La Cuña Boscosa, un parche de biodiversidad que Santa Fe debe conservar

Los registros son fruto del trabajo que desde hace varios años llevan adelante Cristian Walker y Marcelo Juani, estudiantes avanzados de la licenciatura en Biodiversidad de la UNL, y Rodrigo Lorenzón, licenciado en Biodiversidad actualmente en el Ministerio de Ambiente y Cambio Climático de Santa Fe. Los tres crearon el proyecto Chaco Santafesino, enfocado en relevar y difundir la biodiversidad del norte provincial.

La presencia y el registro de estos animales en el norte provincial permiten por un lado trazar un diagnóstico sobre el estado ambiental de esa región, así como brindan datos clave para poder desarrollar más y mejores estrategias de conservación.

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Un proyecto 100% santafesino

Walker vive en la ciudad de Santa Fe y es estudiante avanzado de la licenciatura en Biodiversidad de la UNL. Junto a Juani y a Lorenzón le dieron forma al proyecto Chaco Santafesino “por interés propio por esa región”, algo que fue creciendo con el tiempo mientras estudiaban el territorio como técnicos para recabar información sobre fauna y aportarla al armado de planes de manejo y conservación ambiental, en el marco de la Ley de Bosques.

“Cuando hicimos ese trabajo vimos mucho potencial en la zona y nos dimos cuenta que faltaba información sobre estos ambientes, que están muy poco relevados”. Eso los decidió a lanzarse por cuenta propia y comenzar una investigación para evaluar el estado de los bosques de la Cuña. Para eso decidieron usar a las comunidades de aves y de mamíferos grandes y medianos a modo de indicadores del estado de conservación de esos ecosistemas.

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“Nuestra idea es buscar compatibilidad entre formas de producción sustentable y la conservación, y tratar de identificar áreas con potencial para convertirse en zonas protegidas. Para eso se requiere un gran volumen de información, investigar más”, sintetizó el investigador, quien destacó que el proyecto arrancó en 2016 con recursos propios. “Nos movemos en nuestros propios vehículos. El año pasado presentamos el proyecto al Ministerio de Ambiente y Cambio Climático y nos ofrecieron apoyo logístico y técnico”, agregó.

Registros únicos en su tipo

El equipo de trabajo ha logrado registrar especies muy importantes para la zona como el tapir. “Es importantísimo haber confirmado la presencia del tapir en Santa Fe, es una especie muy emblemática de la fauna sudamericana y ahora sabemos que aún habita la provincia y que se reproduce, hemos encontrado evidencia de eso” detalló el científico.

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Walker aclaró que “ni descubrieron estas especies para Santa Fe, ni fueron los primeros en verlas”. “Los pobladores del norte las conocen desde siempre, por eso su aporte es clave. Lo que sí logramos fue documentar la presencia de estas especies con fotos y videos, y eso sí es novedoso porque hasta ahora nadie lo había hecho”, subrayó. Poder documentar la existencia de esos animales otorga valor científico a los registros y es un aporte fundamental a futuras estrategias de conservación.

Tapir, pecarí labiado y hurón mayor

El tapir es una especie muy emblemática de la fauna sudamericana. Walker contó que en los años ’80 del siglo pasado hubo un registro de ese animal en el departamento General Obligado y también testimonios de pobladores, pero nada más había pasado desde ese entonces. Por eso la alegría de volver a encontrar su rastro en los últimos meses. “La observamos y obtuvimos fotos de sus huellas. También logramos detectar la presencia de crías, lo que nos permite afirmar que se está reproduciendo en Santa Fe”.

La presencia de este este animal “habla de un buen estado de conservación de estos bosques, tanto en su estructura como en su conectividad con otros ambientes similares”. El investigador agregó que el tapir es una especie designada como “arquitecta” de los bosques ya que su forma de alimentarse y su conducta “modela el paisaje”.

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El tapir es una especie muy emblemática de la fauna sudamericana. Las huellas halladas confirman su presencia y que se están reproduciendo.

Cristian Walker

También pudieron documentar al pecarí labiado, que antes poblaba zonas más al sur inclusive. “Se lo creía extinto en la provincia ya que precisa muy buena calidad de hábitat y los últimos datos eran de los ‘80”, detalló. Gracias al trabajo del proyecto Chaco Santafesino, en este último tiempo se pudo filmar y fotografiar al animal en la Cuña.

Finalmente, en relación al hurón mayor no existía documentación previa en la Provincia “salvo algunos comentarios orales y escritos de viejos naturalistas”. “Fue una gran sorpresa, veníamos encontrando rastros, pero como con el pecarí, no pudimos tener la información concreta hasta que obtuvimos las fotos”.

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Pecarí labiado.

Cristian Walker

Fauna presente, ambiente en buen estado

Según Walker, en el marco de la Ley de Bosques, la variable “fauna” ha quedado bastante excluida como muestra del estado de un bosque o monte nativo. “La Ley de Bosques evalúa el estado de conservación de esos ecosistemas, pero casi no considera a la variable de fauna. Para nosotros integrarla es muy necesario, es una referencia que permite hacer un diagnóstico rápido sobre el estado general del bosque”.

La provincia de Santa Fe pasó de tener unos 6 millones de hectáreas de bosques nativos en 1935 a sólo 850.000 en 2002. Una gigantesca pérdida de naturaleza que pone en relieve la urgencia de conservar en buen estado lo que queda, “parches” de biodiversidad que se han transformado en aportes importantísimos.

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“Es necesario entender que los bosques son productivos en sí mismos y que es criminal eliminar un bosque para transformar el uso de la tierra. Existen alternativas productivas sustentables y hay que avanzar hacia eso”, puntualizó. Santa Fe tiene todo a favor en ese sentido, ya que está en una posición estratégica desde lo ambiental al confluir en su territorio muchas ecorregiones: “tenemos Pampas, montes de Espinal, Chaco semiárido, Chaco húmedo en la Cuña Boscosa y en los Bajos Submeridionales, y el valle del Paraná y sus Islas. Cada ecorregión aporta lo suyo en fauna y flora”.