La Hidrovía Paraná-Paraguay tiene una extensión de 3.442 kilómetros desde Puerto Cáceres (Brasil) hasta Puerto Nueva Palmira (Uruguay).
Poco se estudió y menos aún se comunicó en relación a los impactos ambientales de la Hidrovía, el nombre comercial del río Paraná. Tras 25 años de vigencia la concesión para mantener las obras de dragado y balizamiento del canal vence en pocas semanas y, con la renegociación del contrato a la vuelta de la esquina, organizaciones socioambientales piden que esta vez el análisis de lo que significa alterar el curso natural del río no sea solo económico e incluya un enfoque ecológico y social.
En un documento con propuestas para el Consejo Federal de la Hidrovía firmado por decenas de organizaciones, se recuerda que transformar al Paraná en un canal navegable “generó diversos impactos en la flora y fauna y en los ecosistemas”. Esto incluye la pérdida de hábitats por el dragado, lo que repercute en los procesos hidromorfológicos naturales “afectando la calidad del agua y causando pérdida de biodiversidad”.
Además, se menciona la ausencia de publicidad de la información ambiental relativa a las obras; los escasos estudios de impacto ambiental, la ausencia de canales de participación ciudadana y los insuficientes mecanismos de monitoreo y control de la concesión.
Todo habitante tiene derecho al acceso a la información pública en general y también por supuesto a la información pública de carácter ambiental. “El acceso a la información y a la educación ambiental forman parte del derecho al ambiente sano por la Constitución”, explica el trabajo. A eso se suma el flamante Acuerdo de Escazú, un tratado internacional que comenzará a regir temporalmente en el mismo momento en que se esté desarrollando el proceso de licitación de la Hidrovía.
Ante el incumplimiento de esto, las organizaciones piden que “se informe de manera oportuna, veraz y completa sobre todos los procedimientos y se garantice el pleno acceso a la información pública relativa a los efectos o impactos ambientales registrados y potenciales de la Hidrovía Paraná-Paraguay”.
También que se garantice el derecho a la participación ciudadana para así “influenciar en las decisiones políticas, estrategias y planes en diversos niveles, así como en proyectos que tienen impactos ambientales”.
La Hidrovía Paraná-Paraguay, como todo proyecto de gran escala, genera impactos socioambientales en los ríos y humedales, así como en los territorios. Las obras y un mayor flujo de transporte fluvial alterarían los bordes de la llanura aluvial del Paraguay inferior, la del Paraná Medio y la del Delta del Paraná.
“Existe un enorme potencial de alteración de las características hidrológicas y de la conectividad del sistema, del hábitat de organismos invertebrados, de las comunidades de peces, fauna y vegetación asociados a estos ambientes y de la calidad del agua y sedimentos” destacaron los especialistas.
A mayor cantidad de buques, mayor riesgo de introducción de especies no nativas que perjudican la biodiversidad, como ya ocurrió con el mejillón dorado chino. A su vez, más circulación genera mayores ruidos, turbulencias y olas, lo que causa mayor mortandad de peces.
Por otra parte, la mayor cantidad de residuos que ingresan al río a bordo de los buques y los volúmenes de combustible que estos emplean en su navegación “incrementa la contaminación de las aguas y las posibilidades de derrames”, alerta el informe.
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Las organizaciones plantean que existen efectos menos directos o menos inmediatos de las obras en el Paraná: al ser la Hidrovía una pata clave del agronegocio, su expansión podría significar también avances en la frontera agrícola y un crecimiento de los complejos agroindustriales y exportadores.
“El modelo de agroexportación al que está asociado la Hidrovía ha favorecido incrementos en la salinización de las capas freáticas, aumento en la velocidad de los vientos y tormentas de polvo, aumentos severos y frecuentes de las inundaciones, y pérdidas en la funcionalidad del suelo, así como una amplia utilización de herbicidas”, destacaron.
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Para no quedarse solo en el diagnóstico o la crítica, el documento plantea acciones para reducir al mínimo los impactos de esta “autopista fluvial”: esto incluye el pedido para que se elabore una evaluación ambiental de las obras y se identifiquen sus impactos acumulativos; se considere al cambio climático “como una variable prioritaria” y se asuma un enfoque ecosistémico que incluya el estado de la calidad del agua, de las costas y de los humedales asociados.
En cuanto a las obras y la navegación, se pide que se minimicen los impactos del dragado, se evite tanto la rectificación de los meandros como la degradación o eliminación de islas y bancos de arena para “evitar la simplificación morfológica e hidrológica del sistema”, y se tengan en cuenta los ciclos reproductivos de peces.
También que se planifiquen desde un punto de vista ambiental los lugares de vaciamiento de las dragas y se analicen alternativas de vaciado prohibiendo el vertido de los refulados en los humedales adyacentes al canal.
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