La ONU impulsa un nuevo mapa del mundo para corregir las distorsiones de la histórica proyección de Mercator
Una propuesta africana llamada Equal Earth recibió el respaldo en la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para proyectarse en los mapas en todo el mundo. Busca reflejar de manera más precisa el tamaño de los continentes, aunque no elimina la tradicional Mercator. Los detalles.
Una propuesta africana llamada Equal Earth recibió el respaldo en la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para proyectarse en los mapas en todo el mundo.
La Organización de las Naciones Unidas (ONU) votó este viernes a favor de una reforma de la cartografía mundial, que deja atrás el conocido mapa mundial con la proyección de Mercator, ideada en el siglo XVI, para adoptar una imagen más actualizada que refleje con mayor precisión el tamaño de los países.
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La resolución fue impulsada por África, que busa corregir una errónea percepción del tamaño del continente. Sucede que, al estar cercano al Ecuador, el continente no recibía una distorsión en su tamaño mientras sí lo hacían masas continentales más cercanas a los polos, que son fuertemente ampliadas en la proyección de Mercator. Esto, por ejemplo, generaba que, en un mapa tradicional, Groenlandia pareciera de un tamaño similar al continente africano, cuando en realidad éste es 14 veces más grande.
Con 164 votos a favor, un voto en contra de Estados Unidos y seis abstenciones, la resolución aprobada alienta a utilizar proyecciones como Equal Earth, que representan de manera más fiel el tamaño relativo de los continentes.
De la proyección de Mercator al Equal Earth
La resolución busca impulsar entre los Estados y las organizaciones internacionales el uso de la proyección Equal Earth, creada en 2018 con el objetivo de representar con mayor precisión el tamaño y la superficie de los continentes.
El diseño propone dejar atrás la tradicional proyección de Mercator, desarrollada por Gerardus Mercator, geógrafo, cartógrafo, filósofo y teólogo nacido en Flandes en 1512. Su mapa fue concebido principalmente para facilitar la navegación marítima, pero genera una distorsión que hace que los territorios ubicados en latitudes altas aparezcan mucho más grandes de lo que realmente son.
La resolución no plantea prohibir el uso de Mercator, sino promover que organismos como la ONU y la Unesco incorporen la proyección Equal Earth, que permite una representación más proporcional de las dimensiones de los continentes.
Además, el documento recomienda a los Estados Miembros, organismos internacionales y otras instituciones que adopten y difundan esta alternativa cartográfica. Uno de los ejemplos más evidentes de la distorsión de Mercator es África, que durante décadas apareció representada con un tamaño considerablemente menor al que tiene en relación con otros continentes.
Por qué se busca cambiar la forma de representar el mundo
El debate sobre las proyecciones cartográficas va más allá de una cuestión técnica. Los impulsores de la campaña internacional que promueve Equal Earth sostienen que la manera en que se representa el planeta también puede influir en la percepción que las sociedades construyen sobre el tamaño y la importancia de las distintas regiones.
Uno de los principales impulsores de la iniciativa fue Togo, que planteó la idea de que un mundo más justo también debería contar con una representación cartográfica más equilibrada.
Sin embargo, la resolución de Naciones Unidas no establece que la proyección de Mercator deba dejar de utilizarse ni determina que Equal Earth se convierta en el nuevo mapa oficial del mundo. Tampoco se trata de una decisión jurídicamente vinculante.
Mercator, de hecho, continúa siendo útil para determinadas aplicaciones, especialmente en la navegación marítima, donde sus características permiten representar los rumbos de una manera particularmente práctica. Esa utilidad explica, en parte, por qué la proyección se mantuvo vigente durante más de cuatro siglos.
La discusión se concentra, entonces, en qué tipo de mapa resulta más adecuado cuando el objetivo no es navegar, sino comparar el tamaño real de los países y continentes.
Para ese propósito, Equal Earth propone una alternativa que reduce las distorsiones de superficie y ofrece una representación más cercana a las dimensiones reales de los territorios.
