Primero es una puerta de un garaje, con figuritas pegadas por todos lados que le dan un toque particular. De lejos parecería ser el arte de algún niño, pero más de cerca va tomando sentido. Se abre. Luces, música, efectos sonoros, palabras, gritos, pelotas que se impulsan, van y vienen. Resortes. Teclas hundiéndose fugazmente. El sonido que indica que perdiste. La ficha entrando, bajando, dando “el ok” para empezar el juego. Todo eso es, en primera instancia, Insert Coin Nights.
Los fundadores de Insert Coin Nights son tres amigos que cocinan y atienden ellos mismos el Barcade.
Maiquel Torcatt / Aire DigitalUna vez adentro, uno puede sentir el tiempo retroceder. Una larga hilera de máquinas Arcade se enfrenta a otra de tres flippers en lo que sería el pasillo principal. Todas son de industria nacional y originales, rescatadas de Santa Fe o Entre Ríos, con algunos retoques y arreglos hechos en el “laboratorio de Dexter” para que hoy diviertan a viejas y nuevas generaciones que se zambullan en ese mundo creado por Claudio Del Cairo y sus dos compañeros.
El germen es el fanatismo por los Arcade y la ganas de tener eso que en la infancia parecía tan lejano para los niños, como hoy lo es la PlayStation. “Era lo que hacía cuando era chico, pero también lo inalcanzable, lo que veía en la vidriera y estaba lejos de ser mío”, contó el creador de Insert Coin Nights a Aire Digital.
Basura de algunos, oro de otros
Si bien se podría sospechar que el fanatismo de Claudio lo llevaría a tener el paraíso que siempre soñó, el primer paso lo dio por su “atracción a los conteiners”. “Siempre ando buscando basura tecnológica”, confesó. Un día, en 2017 se encontró en internet con una persona que vendía un mueble que parecía vacío y roto, pero el vio una punta, un comienzo de algo que ni se imaginó la magnitud que tendría.
“Me contacté con esta persona y cuando le conté sobre mi pasión por los juegos Arcade, me dijo que tenía uno roto, que si quería me lo podía llevar”, relató. Así, obtuvo su primer Arcade y, obviamente, se convirtió luego en el primero de Insert Coin Nights.
Cuando tuvo el juego en su casa, lo remodeló y lo comenzó a usar, primero él, luego sus amigos cercanos en las juntadas. De repente, el juego se convirtió en un ritual. “Éramos tantos que buscamos un lugar más grande para poner las máquinas”, explicó. Es que ya no tenían un solo juego, sino que habían sumado otros pocos. “Apareció un amigo con garaje e inauguramos los jueves de jueguitos”, narró. Claudio creó algunas piezas que servían como “membresía de club”. Entre todos, establecieron una especie de reglamento, que incluía algunas cuotas y un régimen de fichines.
Con el tiempo, más y más gente, fanáticos o no, se quería sumar al club y jugar con las protagonistas de la historia, las máquinas Arcade remodeladas que recordaban tiempos remotos. “¿Qué pasa si lo abrimos a la gente?”, se preguntaron los miembros del club cuando ya eran unos 15.
Al principio, Insert Coin Nights funcionó en barrio Roma, pero a partir de finales de 2019 y principios de 2020, comenzaron a moverse hacia el centro de la ciudad. Hoy atienden en Santiago del Estero, entre San Luis y Rivadavia.
Animarse al salto
La mudanza para Claudio y sus socios significó “un salto”. Es que en poco tiempo pasaron de ser un grupo de amigos fanáticos de los juegos Arcade, a una comunidad. “Desde ese momento, nos dedicamos 100% a esto”, aclaró.
El edificio en donde actualmente funcionan era antes una gestoría automotor, según recuerdan los creadores de Insert Coin Nights. En el interior, parece una casa intervenida con las máquinas y el arte de los integrantes del bar. Ellos mismos recolectaron algunos televisores viejos, que apilaron en el patio y dibujaron las paredes. También improvisaron también un baño y una cocina.
Modo survival
El local comenzó a funcionar no hace más de un año en las instalaciones del centro de la ciudad. Unos meses después de la apertura, vino la pandemia del coronavirus y con ella el cierre provisorio. Pero cuando le permitieron reabrir, Insert Coin Nights volvió a la carga. En el camino creó su propio estudio de televisión, un canal de Youtube y otro de Twitch en donde comparten información sobre el mundo Arcade y retransmiten los torneos que organizan en el bar.
“Veníamos bien y la gente que no nos conocía, comenzó a sumarse”, contó Claudio. Sin embargo, “activamos el modo survival”, sostuvo. “Para nosotros esto es un ataque de zombies y tenemos que sobrevivir”, agregó. Es que la pandemia los obligó a crear cosas nuevas y nunca cortaron el vínculo con su comunidad. Ahora, con menos restricciones a la circulación, las personas pueden asistir con turnos previos ya que tienen un límite de capacidad.
De todos modos, Insert Coin Nights sigue creciendo. Fiel a su estilo, la hace a través del boca en boca, sin gran cantidad de publicidad.
Una comunidad
Insert Coin Nights en único en su especie en Santa Fe y no está en extinción, sino en expansión. Sus dueños, lograron con el tiempo, crear una verdadera comunidad que crece día a día. “Tenemos un Feedback constante con los clientes porque además cocinamos y atendemos nosotros. Terminamos siendo amigos y a la gente le gusta quedarse en los lugares en los que siente cercanía”, afirmó Claudio, quien contó que los apoyan muchas personas que les dan sus máquinas. “Después vienen acá, las ven funcionando y les gusta”, agregó.
Con el tiempo y las crisis económicas, se hace complejo para los lugares como Insert Coin Nights que apuestan a la cultura y no demasiado a generar un negocio, sostenerse. Sin embargo, en Santa Fe ellos lograron abrir y mantener su espacio. “Existen en la costa argentina muchos lugares de juegos, pero con otro tipo de máquinas, no estas originales y antiguas”, explicó Claudio. “Nosotros tampoco inventamos nada, esto existe en Estados Unidos y en Buenos Aires conozco al menos dos lugares así que los llaman Barcade”, agregó.
Mientras se hace más difícil subsistir, los chicos de Insert Coin Nights apuestan “a hacer algo distinto” y continúan abriéndose paso en su mundo Arcade. Por ejemplo, hacen competencias temáticas o buscan nuevas experiencias culinarias como los miércoles de comida japonesa. “Para mi es un refugio para las personas que buscan espacios alternativos, para que ciertas minorías sociales se sientan bienvenidas y acompañadas”, comentó Claudio. Para él, su negocio “va más allá de un bar, es un refugio cultural”.
Ese siempre fue su norte y es lo único certero hacia lo que van los creadores de Insert Coin Nights. “Acá no hay música que se escucha en otro lugar, hay precios bajos, hay algunos juegos gratis”, contó. “No sabemos hacia donde vamos, pero si la idea es ser inclusivos, lo será más, y si la idea es ser más lúdicos, también lo será más”, aseguró.
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