Incendios en la Patagonia: cómo se asiste a los animales heridos, quemados y sin comida
Los incendios en la Patagonia dejaron una emergencia silenciosa que recién empieza a visibilizarse y expone una realidad poco conocida tras las llamas.
La desgarradora foto de un caballo que falleció por los incendios.
Mientraslos incendios forestales que azotan al sur del país, especialmente a la provincia de Chubut, mantienen en vilo a comunidades enteras, hay una dimensión de la tragedia que suele quedar en segundo plano: el impacto devastador sobre los animales, tanto domésticos como silvestres. Ese “lado B” de la emergencia fue abordado en el programa Ahora Vengo, por AIRE, en una entrevista con Susana Rizzuto, bióloga, docente e investigadora de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco y miembro de la Fundación Patagónica de Equinoterapia.
Rizzuto describió un escenario extremadamente complejo, con incendios activos dentro del Parque Nacional Los Alerces —un área protegida de altísimo valor ambiental— y en localidades cercanas como Puerto Patriada, Epuyén, El Hoyo y zonas próximas a Maitén, en la comarca andina. Según explicó, uno de los focos dentro del parque se habría originado por la caída de rayos, un fenómeno poco habitual en los bosques patagónicos, mientras que otros incendios están bajo investigación por su presunto origen intencional.
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Incendios en la Patagonia: animales atrapados entre el fuego y la falta de recursos
En estas zonas conviven animales domésticos —vacas, ovejas, caballos— con fauna nativa como huemules, pudúes, ciervos colorados, zorros, pumas, aves migratorias y especies endémicas, algunas únicas del Parque Nacional Los Alerces. El avance del fuego, sumado a una sequía extrema, altas temperaturas y fuertes vientos, dejó a muchos animales sin posibilidad de escape.
“Se han visto vacas con las pezuñas quemadas, caballos con gran parte del cuerpo afectado y fauna silvestre desorientada que comienza a aparecer en rutas o zonas pobladas”, relató Rizzuto. Si bien las aves tienen mayor capacidad para huir, otras especies terrestres, especialmente los ciervos más pequeños, enfrentan enormes dificultades para sobrevivir en un paisaje completamente arrasado.
El problema no termina cuando el fuego se apaga. Con el bosque quemado, el ganado se queda sin alimento, y los pobladores que viven del autoconsumo o de pequeñas producciones enfrentan un invierno muy duro, en una región donde el frío se extiende gran parte del año.
Caballo que se quemó por los incendios en la Patagonia.
Caballo que se quemó por los incendios en la Patagonia.
La respuesta solidaria y el rol de la Fundación Patagónica de Equinoterapia
En los primeros días de la emergencia, la prioridad fue asistir a las personas: combatir el fuego, ayudar a los bomberos voluntarios y brigadistas —que llegaron desde distintos puntos del país— y acompañar a las familias que perdieron sus viviendas. En la comarca, al menos 24 casas fueron destruidas.
Una vez organizadas esas primeras respuestas, comenzaron a articularse acciones específicas para los animales. Veterinarios, protectores y fundaciones de todo el país se acercaron para brindar atención, muchas veces en condiciones precarias y con accesos limitados por la actividad del fuego.
En ese contexto, la Fundación Patagónica de Equinoterapia, con más de diez años de trabajo en Esquel, puso a disposición su estructura para colaborar. A través de la Red Argentina de Equinoterapia, la fundación lanzó una colecta destinada principalmente a los pobladores del Parque Nacional Los Alerces, donde la situación es aún más delicada por las restricciones de acceso.
El objetivo central es reunir alimento para el ganado y los caballos —avena, cebada, maíz, alfalfa— y también insumos básicos para la atención veterinaria, como gasas y cremas antibióticas. Además, se contempla la compra de elementos clave para la reconstrucción, como alambrados o boyeros eléctricos con energía solar, fundamentales para contener a los animales tras la pérdida de cercos.
Animales que se quemaron por los incendios en la Patagonia.
Consecuencias ambientales a largo plazo
Desde su mirada como bióloga, Rizzuto advirtió que los efectos de estos incendios se sentirán durante años. La pérdida de la cobertura vegetal deja el suelo expuesto, lo que puede derivar en corrimientos de tierra durante las lluvias o nevadas intensas del invierno, afectando lagos y cursos de agua.
“Tenemos lagos prístinos, de los que se puede tomar agua directamente. Los sedimentos y cenizas que bajan de las laderas quemadas pueden modificar su composición química”, explicó. A esto se suma la dificultad para la recuperación de la fauna nativa, ya que los ecosistemas no vuelven necesariamente a su estado original: suele producirse una sucesión ecológica que cambia el paisaje y las especies predominantes.
Cómo colaborar con los animales afectados por los incendios en la Patagonia.
Cómo colaborar con los animales afectados por los incendios en la Patagonia.
Cómo colaborar
Desde la fundación invitan a quienes puedan ayudar a hacerlo a través de donaciones económicas o de insumos. Los aportes se canalizan hacia la Asociación de Pobladores del Parque Nacional Los Alerces y se destinan íntegramente a la compra de alimentos y materiales necesarios para sostener a los animales durante los próximos meses.
Alias para donaciones: FUPEDES
Instagram: @equinoterapia.esquel
También se solicita que quienes realicen transferencias envíen el comprobante por mensaje privado, para garantizar la transparencia y el seguimiento de la ayuda.
“La emergencia no termina cuando se apagan las llamas. Ahí empieza la parte más larga y difícil: la reconstrucción”, concluyó Susana Rizzuto, remarcando la importancia de no olvidar a los animales en medio de una de las peores catástrofes ambientales que ha vivido la región en décadas.
