En Santa Fe bajaron los nacimientos: el reflejo de una tendencia global

Según Gustavo Peretti, profesor de Geografía en la Universidad Nacional del Litoral (UNL), la proporción de la población menor de 15 años cayó del 30% en 1991 al 22% en 2022. El descenso ha sido especialmente pronunciado desde 2017, incluso antes de la pandemia de COVID-19, la cual aceleró aún más esta tendencia a la baja. En diálogo con el programa Santa Siesta de AIRE, Peretti ahondó sobre este fenómeno.

Dos momentos clave en la caída de la natalidad en Santa Fe

El descenso de los nacimientos en Santa Fe no comenzó con la pandemia de COVID-19, sino que hubo un quiebre importante en 2017. En ese año, la tasa de fecundidad en la provincia cayó abruptamente, lo que marcó el inicio de un cambio estructural en la demografía local.

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Posteriormente, en 2020, la pandemia acentuó esta tendencia, como ocurrió en todo el país. Sin embargo, según Peretti, en Santa Fe la caída ya estaba en marcha antes del impacto del COVID-19, lo que sugiere que existen factores propios de la provincia que están influyendo en esta baja natalidad.

¿Por qué está disminuyendo la natalidad?

La caída en la tasa de natalidad es un fenómeno que afecta a numerosos países en el mundo, especialmente en Occidente y China. Mientras que en China la reducción de nacimientos estuvo históricamente vinculada a políticas restrictivas, en los países occidentales la disminución responde a factores económicos, sociales y culturales.

Peretti señala varias causas principales detrás de esta tendencia:

• Inestabilidad económica, que dificulta la decisión de formar una familia con múltiples hijos.
• Cambio en las percepciones culturales, donde la maternidad ya no se ve como una obligación.
• Mayor participación de la mujer en el ámbito laboral, lo que retrasa la edad del primer hijo y reduce el número total de hijos por mujer.
• Acceso generalizado a anticonceptivos y políticas de planificación familiar, impulsadas especialmente desde 2016 y 2017.

Impactos sociales y económicos a largo plazo

El envejecimiento de la población es una consecuencia inevitable del descenso en la natalidad. Con una mayor esperanza de vida, la reducción de la población joven genera una disminución de la fuerza laboral, lo que puede poner en riesgo el sistema de pensiones y el acceso a la salud en las próximas décadas.

Peretti advierte que Argentina está atravesando un "bono demográfico", es decir, una etapa en la que la población adulta en edad laboral es más numerosa que la población dependiente (niños y adultos mayores). Sin embargo, este beneficio no durará para siempre, y en el futuro el país enfrentará un mayor peso económico y social por el envejecimiento de su población.

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El descenso en los nacimientos en Santa Fe se registra desde 2017.

En países donde esta situación es más avanzada, como Italia y España, los gobiernos han implementado políticas pronatalistas para incentivar los nacimientos. Sin embargo, Peretti destaca que estas medidas no suelen generar grandes cambios, a menos que se combinen con reformas estructurales que garanticen estabilidad laboral, licencias parentales extendidas y mayor equidad de género en el mercado de trabajo.

El rol de la inmigración

Una de las posibles soluciones para contrarrestar la caída de la natalidad es fomentar la inmigración, una estrategia utilizada por varios países europeos para compensar la falta de jóvenes en la fuerza laboral. No obstante, en Argentina, los inmigrantes representan apenas el 4% de la población total, por lo que su impacto es limitado.

Peretti también advierte sobre los discursos xenófobos en torno a la inmigración, señalando que, en realidad, los inmigrantes jóvenes podrían ser una solución clave para reactivar la tasa de natalidad y el crecimiento económico.

¿Qué se puede esperar a futuro?

A medida que Argentina enfrenta este desafío demográfico, será fundamental que los gobiernos adapten sus políticas para una sociedad cada vez más envejecida. Entre las medidas necesarias, se destacan:

• Fortalecer los sistemas de jubilación y pensiones.
• Invertir en salud para garantizar el bienestar de la población mayor.
• Reformular el mercado laboral, permitiendo que los adultos mayores sigan participando activamente en la sociedad.

En lugar de ver la baja natalidad como una crisis, Peretti sugiere que las sociedades deben aceptarla como parte del desarrollo socioeconómico, aunque advirtió que los gobiernos deben tomar medidas preventivas para evitar futuros problemas económicos y sociales.

Mirá la entrevista completa por AIRE