El día que el río bajó 16 centímetros sin moverse: la historia del hidrómetro que desconcertó a Santa Fe en plena crecida
Un hidrómetro nuevo, instalado sin aviso en el puerto, cambió de un día para otro la altura de la crecida y dejó a Santa Fe sin saber cuánta agua tenía realmente.
Un nuevo hidrómetro, instalado sin aviso en el dique 2 del puerto de Santa Fe, hizo que la altura del río bajara 16 centímetros (foto ilustrativa).
En 1998, con la ciudad atenta a cada centímetro que subía el agua, un episodio inesperado agregó incertidumbre a la crecida. Un nuevo hidrómetro, instalado sin aviso en el dique 2 del puerto de Santa Fe, hizo que la altura del río bajara 16 centímetros sin que el agua se hubiera movido.
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El lunes por la noche, la escala histórica del puerto marcaba 7,25 metros a las 20 y 7,24 a las 22. A la medianoche, con el instrumento nuevo, el registro oficial fue de 7,08. Al día siguiente, la diferencia ya era tema de conversación en toda la ciudad.
Sin avisar
La decisión la tomó la Dirección Nacional de Construcciones Portuarias, organismo nacional con sede en Paraná. Según se supo, un técnico llegó solo al puerto y, ante la mirada sorprendida del jefe de la Prefectura instaló el nuevo instrumento. No avisó a la Prefectura ni al gobierno provincial.
La explicación de Nación
Desde Paraná sostuvieron que el hidrómetro que durante años se usó en Santa Fe no era oficial ni pertenecía al organismo. Dijeron que alguien pudo haberlo movido y que estaba fuera de nivel, es decir, que era una escala engañosa. “Nosotros somos un organismo técnico y estamos corrigiendo las escalas en nuestra jurisdicción”, afirmaron, y recordaron que el puerto santafesino estaba bajo su responsabilidad, en la zona Paraná Medio.
La reacción de la Provincia
El gobernador Jorge Obeid se enteró por los medios, y luego el ministro Juan José Morín lo confirmó con un llamado a Paraná. “Es una burla, estoy molesto, comparto la indignación de la gente porque también es la mía”, dijo. Y agregó: “Estamos preocupados porque ya ponemos en duda todo lo que pueda haber dicho el hidrómetro ayer, lo que pueda decir hoy y lo que pueda decir mañana”. Obeid ni siquiera conocía el nombre del técnico que instaló el aparato ni el de su jefe. “Estoy muy molesto con esta Dirección de Construcciones Portuarias”, sentenció.
La nueva marca alteró los cálculos. Los pronósticos del Instituto del Agua quedaron en entredicho. Morín había anunciado un pico de 7,60 metros para el 18 de mayo, lo que lo convertía en la segunda mayor crecida del siglo. Con el nuevo instrumento, habría que restarle 16 centímetros.
La duda alcanzaba además al pasado. El hidrómetro cuestionado había servido para medir las crecidas de 1992 y 1983, la segunda y la tercera del siglo.
