Ojo seco: los síntomas que muchos confunden con cansancio y cuándo hay que consultar
Ardor, picazón, sensación de arenilla y visión borrosa pueden ser señales de ojo seco. Por qué cada vez afecta a más jóvenes y el riesgo de automedicarse.
El ojo seco puede manifestarse de distintas maneras. Algunas personas sienten ardor o picazón, mientras que otras describen una sensación de arenilla, pesadez ocular o irritación persistente.
El ardor, la picazón o la sensación de tener los ojos "pesados" suelen atribuirse al cansancio de una jornada intensa frente a la computadora o al celular. Sin embargo, detrás de esas molestias tan frecuentes puede esconderse una condición cada vez más común: el ojo seco.
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"Estamos hablando de más del 80% de las consultas", aseguró el oftalmólogo Martín Balbarrey, quien advirtió que el aumento del uso de pantallas modificó el perfil de los pacientes y convirtió a este problema en una de las principales causas de consulta en los consultorios.
Aunque muchas veces se presenta con síntomas leves, el especialista remarcó que no debe subestimarse. "Genera muchas molestias y, en algunos casos, puede derivar en complicaciones más importantes", explicó.
Cuáles son los síntomas del ojo seco
El ojo seco puede manifestarse de distintas maneras. Algunas personas sienten ardor o picazón, mientras que otras describen una sensación de arenilla, pesadez ocular o irritación persistente. "Te raspa, te llora, sentís el ojo irritado o pesado. Todo eso es lo mismo", señaló Balbarrey.
Incluso, puede provocar visión borrosa transitoria. "Hay muchos chicos que ven perfecto y no necesitan lentes, pero al tener un ojo seco bastante avanzado les genera mala visión. Corrigiendo ese ojo seco vuelven a recuperar la visión normal", sostuvo.
En otros casos, los pacientes pueden no presentar síntomas evidentes, lo que dificulta el diagnóstico temprano.
Por qué aparece y por qué cada vez afecta a personas más jóvenes
Tradicionalmente, el ojo seco era más frecuente en adultos mayores y mujeres después de la menopausia. Sin embargo, ese escenario cambió. "Hoy en día se ve cada vez más en pacientes jóvenes", afirmó el especialista.
La principal explicación está vinculada a los hábitos cotidianos. El uso prolongado de computadoras, celulares, tablets y videojuegos disminuye la frecuencia del parpadeo. "Nosotros parpadeamos alrededor de 20 veces por minuto normalmente. Cuando miramos una pantalla, ese número baja a entre cinco y ocho veces", detalló.
A eso se suman otros factores como los ambientes con calefacción o aire acondicionado, que favorecen la evaporación de la lágrima. "Todo eso hace que la lágrima se evapore y se produce el ojo seco evaporativo, que es el más común", explicó.
También pueden influir el uso de lentes de contacto, alteraciones en las glándulas de los párpados y determinadas enfermedades autoinmunes. "No sería la primera vez que alguien viene porque las lágrimas no le funcionan y terminamos diagnosticando una artritis reumatoidea, lupus u otras patologías", advirtió.
Cómo se diagnostica el ojo seco
Aunque muchas personas recurren directamente a gotas de venta libre, Balbarrey insistió en la importancia de realizar una evaluación oftalmológica. "Hay varios tipos de ojos secos y no todas las lágrimas funcionan para todos los ojos", indicó.
El diagnóstico comienza con un examen básico en el consultorio, que incluye tinciones especiales para evaluar la superficie ocular y el estado del párpado.
Sin embargo, hoy existen tecnologías más avanzadas que permiten determinar con precisión qué tipo de ojo seco tiene cada paciente. "Uno puede saber exactamente cuál es la causa, ver las glándulas y cuál es el mejor tratamiento", explicó.
Además, estos estudios permiten controlar la evolución. "Es como un semáforo que hace el diagnóstico según colores y después se puede repetir el estudio para ver cómo mejora con el tratamiento", detalló.
El especialista adelantó que próximamente Santa Fe contará con un espacio específico dedicado a esta problemática. "Vamos a ser pioneros con el Espacio Ojo Seco", señaló.
El peligro de automedicarse
La primera reacción de muchas personas suele ser ir a la farmacia y comprar cualquier colirio lubricante. Sin embargo, esa decisión puede no ser la adecuada. "Nuestro amigo farmacéutico muchas veces trata de ayudar, pero hay varios tipos de ojos secos y no todas las lágrimas funcionan para todos", explicó Balbarrey.
Por eso recomendó evitar la automedicación y consultar con un especialista cuando las molestias persisten o reaparecen con frecuencia. "Lo ideal sería hacer un chequeo y un diagnóstico exacto para indicar el tratamiento adecuado", sostuvo.
Además de lágrimas artificiales, hoy existen alternativas terapéuticas como la luz pulsada intensa (IPL), destinada a estimular las glándulas del párpado y mejorar los síntomas.
Qué puede pasar si no se trata
En la mayoría de los casos, el ojo seco no representa un riesgo grave, aunque sí afecta la calidad de vida. "Habitualmente no son graves, pero generan mucha molestia", indicó el oftalmólogo.
No obstante, algunos pacientes pueden desarrollar complicaciones. "A veces pueden pasar a instancias más complicadas como queratitis, úlcera de córnea o infecciones, sobre todo quienes usan lentes de contacto", alertó.
Por eso insistió en no naturalizar síntomas persistentes.
Tres hábitos simples para aliviar las molestias
Más allá del tratamiento indicado por el profesional, Balbarrey recomendó incorporar pequeñas rutinas que ayudan a reducir el impacto del ojo seco.
Hacer pausas y mirar a lo lejos. "Lo ideal es cada media hora hacer una pausa y mirar por una ventana o a la distancia", explicó. El descanso visual reduce la fatiga y favorece el parpadeo.
Mantener una buena hidratación. El especialista aconsejó consumir entre dos y tres litros de agua por día. "Eso ayuda también a la lágrima", afirmó.
Realizar actividad física al aire libre y evitar el tabaco. "Mejora la frecuencia del parpadeo", señaló. Además, recomendó disminuir o abandonar el hábito de fumar, ya que puede agravar la sequedad ocular.
Dónde consultar
El doctor Martín Balbarrey atiende actualmente en Blas Parera 6977, Curva de Roces, y próximamente sumará un nuevo espacio en la zona de San Martín y Boulevard, en la ciudad de Santa Fe. Para consultas y turnos, los interesados pueden comunicarse a través de su cuenta de Instagram: @martinbalbarrey.