Maculopatía: la enfermedad ocular que puede causar ceguera y por qué el diagnóstico precoz es clave
El oftalmólogo Martín Balbarrey explicó en Aire la importancia del diagnóstico precoz, los tratamientos disponibles y los hábitos que ayudan a prevenir la enfermedad ocular.
La maculopatía es una de las enfermedades oftalmológicas que más preocupa a los especialistas.
La maculopatía es una de las enfermedades oftalmológicas que más preocupa a los especialistas y una de las principales causas de pérdida de visión en adultos mayores. Aunque muchas veces se la confunde con las cataratas o se minimizan sus síntomas, puede provocar daños irreversibles si no se detecta a tiempo. Así lo explicó el oftalmólogo Martín Balbarrey durante una entrevista en el programa Ahora Vengo de Aire.
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El especialista remarcó que cuando se habla de maculopatía no se hace referencia a una sola enfermedad, sino a un conjunto de patologías que afectan la mácula, la parte central y más importante de la retina, responsable de la visión fina y detallada.
“Por más que una persona esté operada de cataratas o tenga buena presión ocular, si la mácula no funciona bien va a empezar a tener problemas visuales”, explicó Balbarrey.
Qué síntomas pueden alertar
Uno de los principales problemas de la maculopatía es que sus síntomas suelen confundirse con otras patologías o con un deterioro “normal” de la visión asociado al paso del tiempo.
Entre las señales de alerta más frecuentes aparecen:
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visión borrosa;
dificultad para leer;
problemas para reconocer rostros;
percepción torcida de las líneas;
dificultad para diferenciar colores.
El médico explicó que la enfermedad afecta principalmente la visión central. Por eso, quienes la padecen pueden ver relativamente bien hacia los costados, pero no enfocar correctamente lo que tienen enfrente.
“La gente nota que ve las caras borrosas o que las letras se deforman. Muchas veces creen que necesitan cambiar los lentes y en realidad el problema es la mácula”, sostuvo.
La degeneración macular relacionada con la edad
Dentro de las distintas maculopatías, la más frecuente es la degeneración macular relacionada con la edad, una enfermedad que suele aparecer entre los 60 y 65 años y que hoy representa la principal causa de pérdida visual en países desarrollados.
Balbarrey aclaró que no debe confundirse con las cataratas. Mientras las cataratas son una opacidad del cristalino —la lente natural del ojo—, la maculopatía compromete directamente la retina.
Además, explicó que existen dos grandes tipos:
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Maculopatía seca: produce una atrofia progresiva de la mácula. Actualmente no tiene un tratamiento curativo definitivo, aunque hay nuevas drogas en investigación.
Maculopatía húmeda: genera líquido y edema en la retina. En estos casos se aplican las conocidas inyecciones intraoculares para mantener la visión y frenar el avance de la enfermedad.
También existen otras patologías de la mácula, como agujeros maculares o membranas, que pueden requerir cirugía.
El tabaquismo y el sedentarismo, entre los principales factores de riesgo
Aunque existe cierta predisposición genética, especialmente en pacientes que desarrollan la enfermedad de manera precoz, el oftalmólogo enfatizó que gran parte del riesgo está asociado a hábitos de vida.
“El tabaquismo, la dieta rica en grasas y el sedentarismo son factores muy relacionados con la maculopatía”, señaló.
En ese sentido, recomendó abandonar el cigarrillo, realizar actividad física y mantener una alimentación antiinflamatoria, especialmente basada en la dieta mediterránea.
También mencionó la importancia de los antioxidantes y suplementos específicos para la mácula, algunos de los cuales llegarán próximamente al país. Según indicó, pueden ayudar a frenar el avance de la enfermedad en determinados pacientes.
La importancia del control oftalmológico
Uno de los ejes centrales de la entrevista fue la necesidad de realizar controles periódicos antes de que aparezcan daños irreversibles.
“Hoy hay tratamiento. El problema es el paciente que llega tarde, cuando ya perdió visión y no sabe desde cuándo tiene la enfermedad”, advirtió.
Actualmente, el diagnóstico es sencillo y puede realizarse mediante una consulta oftalmológica con fondo de ojos y tomografía de retina, estudio que permite evaluar el estado de la mácula.
Balbarrey recomendó que toda persona sana mayor de 60 años se realice controles periódicos y que quienes tengan antecedentes familiares comiencen antes con el seguimiento.
“Si se detecta precozmente, se puede hacer un control personalizado y sostener tratamientos para evitar la ceguera”, remarcó.
La relación con medicamentos para bajar de peso
Durante la entrevista también se refirió al impacto que pueden tener algunas drogas utilizadas para adelgazar, como las inyecciones que hoy se indican para obesidad y diabetes.
El médico explicó que ciertos pacientes con retinopatía diabética podrían empeorar sus enfermedades de retina al bajar de peso rápidamente con este tipo de tratamientos.
“Hay personas a las que les desaconsejamos el uso porque pueden agravar patologías preexistentes”, afirmó.
Glaucoma y otras enfermedades oculares
Aunque el eje principal fue la maculopatía, Balbarrey también habló sobre glaucoma, otra enfermedad ocular silenciosa y potencialmente grave.
Explicó que suele avanzar sin síntomas y que muchas veces el paciente consulta cuando ya tiene un ojo muy comprometido. Por eso insistió en la importancia de controlar la presión ocular al menos una vez por año, especialmente después de los 50 años.
Además, se refirió a la ambliopía —conocida como “ojo vago”—, una condición que se desarrolla en la infancia cuando un ojo no logra desarrollar correctamente la visión por falta de tratamiento temprano.
En ese marco, destacó las campañas que impulsa junto a la Fundación Argentina de Cirugía Ocular para detectar problemas visuales en niños de sectores vulnerables.
Cómo contactarse
El doctor Martín Balbarrey atiende consultas vinculadas a enfermedades de retina y maculopatías.
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Instagram: @Martinbalbarrey
Teléfono: 342 411 173
También participa de acciones de prevención y detección a través de la Fundación Argentina de Cirugía Ocular (FACO).