En la provincia se registran de 5 a 7 muertes neonatales por sífilis congénita cada año

La sífilis es una Infección de Transmisión Sexual (ITS) producida por una bacteria llamada Treponema Pallidum y puede afectar tanto a hombres como a mujeres. Se transmite a través de relaciones sexuales (vaginales, anales u orales) sin preservativo, o a través del contacto con las lesiones de la piel o de las mucosas. También, se puede transmitir de la madre al bebé durante el embarazo lo que constituye un caso de sífilis congénita, explica la Fundación Huésped.

Leer más ► Preocupación por el aumento de sífilis en el país

La sífilis congénita es una infección severa, incapacitante y potencialmente mortal. Una mujer embarazada puede transmitírsela al niño durante el desarrollo fetal o al nacer. Y casi la mitad de ellos muere poco antes o después del nacimiento.

La reaparición, o reemergencia, de esta antigua enfermedad se convirtió en una preocupación y un desafíos mundiales en los últimos 10 años para la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Consultado Damián Lavarello sobre las estrategias nacionales y provinciales para revertir el escenario actual en relación a esta ITS, dijo que “si bien el aumento porcentual de la sífilis en embarazadas en todo el país tiene más impacto en la región centro, Santa Fe en el 2018 registró un 3,12% de casos; y el país, en el total general, 3,8 % de casos.

Valoró entonces como un dato relativamente positivo “que, en un contexto de aumento generalizado, estemos por debajo del promedio nacional“.

“Además –explicó Lavarello– de modo consecuente con la positividad creciente de la sífilis en la embarazada, se ve un preocupante aumento de los casos de sífilis congénita en el total del país. Esto ocurre pese a que los equipos investigan esta infección de modo activo con tres pruebas por embarazo, buscando traer a consulta también a las parejas, indicando la penicilina siempre y prontamente, entre otras medidas”.

Leer más ► Sífilis: “Hay aumentos de casos en toda la provincia”

Otra dato que el médico destacó es que Santa Fe “es la segunda provincia con el mayor porcentaje de cobertura de pruebas de sífilis realizadas por debajo de las 20 semanas de embarazo, alcanzando al 98,1 % de los casos de mujeres que esperan un bebé”.

Tras el descubrimiento y uso extendido de la penicilina –desde 1928 en adelante– y la creciente conciencia sobre la necesidad de usar preservativos como método para prevenir el contagio de VIH –décadas de 1980 y 1990, fundamentalmente–, el contagio de sífilis se había convertido en algo poco frecuente.

Pero en los últimos años se convirtió en una enfermedad reemergente de transmisión sexual. Es decir, que luego de décadas de tratamiento y prevención exitosos, que redujeron drásticamente su circulación, vuelve a convertirse en un problema de salud pública.

Damián Lavarello, coordinador del Comité Provincial de ETS y SIDA del Ministerio de Salud explicó algunos de los debates y presunciones sobre la reaparición de la enfermedad.

“Actualmente –aseguró el funcionario– no hay consensos firmes, ni investigaciones, que permitan conjeturar sólidamente por qué por reemergió. Una de las hipótesis es que se habría incrementado el nivel de ‘virulencia’ por una mutación genética en la bacteria que la provoca. Sin embargo, un estudio reciente realizado por el Instituto Malbrán en Argentina indica que el agente no cambió, que es genéticamente el mismo Treponema Pallidum. Es decir, no es atribuible a un cambio en la bacteria”.

— Entonces, ¿cambiaron las conductas preventivas? ¿La gente no usa preservativos del mismo modo en que lo hacía antes?

—Es complejo… Los datos demuestran que el consumo de preservativos en el país no cayó, que es elevado, que la demanda se mantiene. Por otra parte, muchos sostienen que la reemergencia se vincularía a la reducción en todos los cuidados en general, dada la certeza que desde hace varios años al VIH se lo trata con mucho éxito; y que se convirtió en crónico y no letal. Pero no podemos asegurarlo. Si bien es un hipótesis atendible, deberían hacerse estudios focales, cualitativos, y no me consta que se hayan hecho todavía.

Finalmente, Lavarello sugirió que otra de las variables que podría explicar también la problemática, es el hecho de que “hubo un incremento de contagios de VIH entre varones que tienen sexo entre varones“; principalmente menores de 35 años.

Esto se vincularía además a un incremento significativo –y diversificado– de la actividad sexual general tanto en hombres bisexuales como en mujeres.