Coronavirus: la inmunidad de rebaño, un objetivo lejano ante la veloz mutación del virus

Los especialistas señalan que la inmunidad de rebaño implica tener una cobertura de protección en la población de tal manera que reduzca la posibilidad de circulación viral. Al aumentar la proporción de personas inmunizadas, el virus ya no encuentra individuos a los cuales infectar y multiplicarse, por lo tanto, no puede circular en la población.

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La variante Delta fue definida por los científicos como una “variante de preocupación”, porque se transmite muy rápido y cuando ingresa en una población humana empieza a predominar sobre el resto de las existentes.

Desde el inicio de la campaña de vacunación las autoridades sanitarias estimaban que alcanzar el 70% de cobertura permitiría lograr la inmunidad de rebaño a nivel mundial. “No especularía con eso, ni esperaría. Ni siquiera sabemos si es posible alcanzar la inmunidad de rebaño, más aún teniendo en cuenta la aparición de nuevas variantes del virus que hace que el nivel de protección sea constantemente desafiados por los cambios que sufre la población viral que circula”, estimó Juan Claus es doctor en Virología, investigador y docente de la Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas de la UNL.

Claus recalcó la importancia de acelerar al máximo posible la vacunación y alcanzar rápidamente altos niveles de cobertura de inmunidad en la población. “Eso sí contribuye a reducir la circulación viral aunque no se alcance la inmunidad de rebaño y a limitar las nuevas variantes.— explicó el virólogo— Cuanto menos virus circula, menos virus se multiplica y menor es la probabilidad de que aparezcan nuevas variantes”.

Otro de los aspectos que al día de hoy se desconoce consiste en la duración de la inmunidad que la persona adquiere, ya sea a través de la inmunidad por la infección natural o por la conferida a través de la inmunización de las vacunas. Puede suceder que la inmunidad conferida, sea tan corta que se impida alcanzar en algún momento la inmunidad de rebaño.

Hay resultados que son auspiciosos en cuanto a la evaluación de la duración de la inmunidad pero todavía es muy pronto para saberlo con certeza, son estimaciones, ni tampoco qué variantes pueden emerger y cuál es el nivel de capacidad de las variantes que tendrán para escapar a las respuestas inmunes.

La variante Delta

En la última semana el ingreso de la variante Delta comenzó a quitarle el sueño a muchos. Este nuevo linaje fue definido por los científicos como una “variante de preocupación”, porque se transmite muy rápido y cuando ingresa en una población humana empieza a predominar sobre el resto de las existentes. “Hay una preocupación adicional sobre la variante Delta, porque aparentemente la protección que confieren las vacunas respecto a esta variante es menor que contra las demás como la británica, manaos o de Sudáfrica”, explicó el virólogo.

Cuando la especie Delta ingresó en Reino Unido se la vinculó a un rebrote que afectaba solo a las personas que habían recibido una sola dosis de vacuna, hoy las autoridades sanitarias aceleran la campaña de vacunación para evitar una nueva escalada de casos de covid.

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“En esto hay mucho conocimiento que se va generando sobre la marcha y poco tiempo para el análisis, hay una mezcla de hechos y de hipótesis que seguramente con el tiempo se va a ir puliendo y tendremos que ver las conclusiones a largo plazo”, destacó Claus en relación al comportamiento que tienen los virus derivados del Sars-CoV-2.

El especialista sostuvo que el principal motor de la pandemia es el comportamiento humano, a esto se debe agregar el factor ambiental, ya que los coronavirus son virus de transmisión invernal. “Salir más rápido o no de esto, depende básicamente de nuestro comportamiento. Las vacunas son un factor importante, pero es el comportamiento el motor principal de la transmisión viral”, manifestó.