Con todo lo que sucede en el mundo, es muy importante recordar que la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte, si bien tendemos a pensar que los infartos son un problema de salud que afecta solo a los adultos mayores, algunas formas, como la enfermedad cardiovascular (ECV), pueden comenzar durante la infancia. Se ha encontrado evidencia de depósitos de grasa en las válvulas cardíacas, un signo de ECV que puede convertirse en múltiples problemas graves más adelante en la vida, en niños tan pequeños como en la infancia.
Todas las causas podrían ser evitables, y ahí radica la importancia fundamental de la prevención.
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Cuando aún somos jóvenes, la acumulación de estos depósitos generalmente se desarrolla sin síntomas evidentes, por lo que es crucial identificar y controlar los factores de riesgo conocidos desde el comienzo de la vida. Además de los posibles factores hereditarios, los cambios hormonales, los alimentos grasos, el alcohol, el tabaquismo y variables como la anemia, el sedentarismo y los hábitos alimentarios tradicionales estadounidenses someten hoy a nuestros corazones a un estrés cada vez más inédito.
No todas las personas que sufren un ataque cardíaco tienen síntomas como los que vemos en la televisión o el cine. No siempre se presenta el dolor repentino que hace que la persona se agarre el pecho y se desplome en el suelo. Los síntomas pueden ser mucho más sutiles. La angina, el principal síntoma del ataque cardíaco, viene de una palabra latina que no significa «dolor» sino «sofoco».
- Presión, ardor, tensión o molestia opresiva en el pecho que dura cinco minutos o más.
- Molestia constante que parece indigestión.
- Presión incómoda del pecho que irradia a los hombros, los brazos, el cuello, la mandíbula o la espalda.
- Mareo, desmayo, sudor o malestar de estómago.
- Dificultad para respirar sin que haya una explicación obvia.
- Ansiedad, debilidad, náuseas o cansancio inexplicables.
- Conciencia de tener alteraciones de los latidos normales del corazón, con sudor inexplicable y palidez de la piel.
Muchas personas se demoran en buscar atención médica porque no saben que estos síntomas pueden asociarse con un ataque cardíaco; creen que el ataque cardíaco siempre duele. Lo cierto es que si usted tiene alguno de estos síntomas durante 5 minutos o más debe ir al médico de inmediato. Debe pedir una ambulancia (marcando el 9-1-1) oed pirle a alguien que le lleve al servicio de urgencias del hospital más cercano. No debe conducir al hospital, ya que si tiene un ataque cardíaco, podría ponerse en peligro y poner en peligro a otras personas.
Aunque por lo general el dolor en el pecho es el síntoma más común, algunas personas que tienen un ataque cardíaco no presentan dolor en el pecho. Por eso es importante estar enterado de los otros signos de alerta.
¿Cuáles son las causas de un infarto?
El 90% de los infartos se produce por uno o varios de los siguientes factores de riesgo:
- Hipertensión arterial
- Tabaquismo
- Dislipemia (alteración de los lípidos)
- Stress
- Sedentarismo
- Obesidad
- Diabetes
- Ácido úrico láctico
- Insuficiencia renal
Todas estas causas podrían ser evitables, y ahí radica la importancia fundamental de la prevención.
Esto no significa que sea una enfermedad totalmente prevenible, ya que hay otros factores que son inherentes a la carga genética de cada uno, como los antecedentes familiares o el sexo, puesto que los hombres tiene más predisposición a infartarse que las mujeres, al menos hasta que estas cumplan la etapa menopáusica. También es importante la edad, los mayores de 70 años tienen mayores riesgos por el envejecimiento de las arterias.
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