El rover Perseverance de la Nasa completó la recolección de la primera muestra de roca de Marte, una muestra del cráter Jezero ligeramente más grueso que un lápiz. Los controladores de la misión del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la Nasa en el sur de California recibieron el lunes 6 de septiembre datos que confirmaron el hito histórico.
La Nasa y la ESA enviarán las muestras recolectadas en Marte a la Tierra en los próximos años.
La muestra ahora está encerrada en un tubo de titanio hermético, lo que la hace disponible para su recuperación en el futuro. A través de la campaña Mars Sample Return, la Nasa y la ESA (Agencia Espacial Europea) están planeando una serie de misiones futuras para devolver los tubos de muestra del rover a la Tierra para un estudio más detenido. Estas muestras serían el primer conjunto de materiales seleccionados y científicamente identificados devueltos a nuestro planeta desde otro.
Además de identificar y recolectar muestras de roca y regolito (roca rota y polvo) mientras busca signos de vida microscópica antigua, la misión del Perseverance incluye estudiar la región del cráter Jezero para comprender la geología y la antigua habitabilidad del área, así como para caracterizar el pasado clima.
Cómo se recolectó la muestra
El proceso de toma de muestras comenzó el miércoles 1 de septiembre. Después de completar el proceso de extracción de muestras, el brazo del rover maniobró el extractor, la broca y el tubo de muestra para que el instrumento de la cámara Mastcam-Z pudiera obtener imágenes del contenido del tubo aún sin sellar y transmitir los resultados a la Tierra. Después de que los controladores de la misión confirmaron la presencia de la roca con núcleo en el tubo, enviaron un comando para completar el procesamiento de la muestra.
Luego, el Perseverance transfirió el número de serie del tubo de muestra 266 y su carga marciana al interior del rover para medir y obtener imágenes del núcleo de la roca. Después selló herméticamente el recipiente, tomó otra imagen y almacenó el tubo.