Robo de material radiactivo en Rosario: qué es el Cesio-137, qué daño produce y cuáles son los riesgos

El robo de una fuente radiactiva (Cesio-137) en la ciudad de Rosario encendió las alarmas de los organismos de control y en la sociedad. Para comprender la dimensión y peligrosidad de este hecho, el programa CREO por AIRE dialogó en exclusiva con Julián Gadano, exsubsecretario de Energía Nuclear de la Nación.

El exfuncionario buscó llevar tranquilidad a la población y expresó: “Es para estar atentos, pero no para preocuparnos. El término 'alerta nacional' es un término técnico que utiliza la Autoridad Regulatoria Nuclear para dar una alerta a la población: si encuentran un dispositivo de estas características, por favor avisen”.

Gadano precisó que no se trata de un elemento que exista en la naturaleza, sino de un componente artificial fabricado por el hombre como subproducto de la fisión nuclear. "Lo que se perdió es como si fuera un pequeño frasquito, pero que es de plomo", indicó y especificó que lo visible es dicho contenedor que aísla la fuente de Cesio-137.

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"Cuando uno se va a hacer un diagnóstico, una tomografía, probablemente el aparato tiene una fuente similar. Ahí no produce daño porque está todo el tiempo cerrada en un contenedor de plomo y solo se abre para el diagnóstico. Mientras la fuente esté contenida, no hay problema", sostuvo y advirtió: "El tema es que alguien, ignorando lo que hay adentro, lo rompa".

El caso Goiâna y la diferencia con lo ocurrido en Rosario

Ante la inevitable asociación con accidentes radiológicos históricos, el exsubsecretario marcó una diferencia rotunda con lo ocurrido en Goiânia (Brasil) en 1987: "Efectivamente, el material es el mismo; pero hay un elemento muy importante que hay que destacar: lo que se extravió en Rosario es miles de veces menos".

"Lo que se extravió en Rosario es una fuente muy pequeña, extremadamente pequeña", insistió y remarcó que el peligro está en si quien la sustrajo lo rompe: "En el caso de que la rompa, se va a generar daño a sí mismo. No va a pasar mucho más que eso, pero hay que evitarlo porque es grave".

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Al profundizar sobre las consecuencias de una eventual exposición, puntualizó que el Cesio-137 libera radiación gamma, la cual resulta ser la más penetrante al atravesar la ropa y la piel, y que solo es frenada por el plomo: "Nosotros decimos que se va a quemar, es decir, la radiación le va a afectar órganos. La exposición directa lo que hace es dañarle el órgano de manera muy rápida. Es difícil que sea letal porque la dosis es muy pequeña, pero le puede generar problemas importantes a lo largo de su vida si se toca los ojos con las manos contaminadas", advirtió.

"Si lo abre y lo tira va a estar emitiendo radiación. Por supuesto, es un problema", dijo el experto y confió en que las autoridades logren recuperar la fuente: "Como emite radiación tiene un doble efecto: es dañino a la salud de cualquier cuerpo orgánico, pero es detectable".