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El pequeño robot, como puede verse en el video de presentación
Por ejemplo, el robot podría utilizarse para recuperar objetos tragados por accidente en pacientes pediátricos, ya que su “habilidad” de introducirse en espacios reducidos lo hace una herramienta ideal para el trabajo. En el video también se puede ver que puede ser utilizado para fines más prácticos, como reparar un circuito.
Este invento no es el primer robot de su tipo. Ya existían robots blandos capaces de “manipular” objetos y otros más fluidos que podían navegar en espacios estrechos; lo novedoso de este caso es, sin dudas, el hecho de que ambas propiedades hayan podido combinarse en un solo dispositivo. Además. la naturaleza magnética del robot lo hace capaz de auto arreglarse en caso de ser cortado o roto.
La creación de Li Zhang está compuesta de imán de neodino, Bórax y polietenol (un tipo de alcohol), y está recubierto en silicona para hacerlo seguro para sus viajes por el interior del cuerpo humano. La suma de estas partes resulta en un producto con propiedades visco elásticas, es decir que dependiendo de la fuerza que se le aplique, se comportará como un líquido o como un sólido. "Cuando lo tocás muy rápido se comporta como un sólido, mientras que si lo tocás con suavidad y despacio, se comporta como un líquido", comentó Zhang. "La meta ideal sería poder implementarlo como un robot", agregó.
A pesar de las posibilidades científicas que este objeto abre, los usuarios de redes sociales no pudieron evitar hacer chistes con referencia al aspecto extraño del nuevo invento, llegando a decir que, en caso de tragarse un objeto extraño, preferirían que el mismo siguiera un curso "natural" antes que tener el slime de Zhang moviéndose en su interior. Sin embargo, en un reciente artículo, el ingeniero y su equipo plantearon que, de superar el robot pruebas para confirmar su uso seguro en humanos, las posibles aplicaciones en medicina serán muchísimas: cirugía mínimamente invasiva, micromanipulación de tejidos, y más.
El video
The magnetic slime robot that could retrieve accidentally swallowed objects
