¿Qué significa el símbolo del pez?

Seguro viste el símbolo del pez en autos, portadas de libros y en muchos otros lugares como una alusión al cristianismo. ¿Conocés el origen de este símbolo y la forma en la que se convirtió en un ícono del cristianismo primitivo y del cristianismo en nuestros días? Vale la pena aclarar que los antiguos griegos, romanos y otros pueblos paganos usaban símbolos de peces mucho antes que los cristianos.

Pero el pez se comenzó a asociar con el cristianismo con rapidez, especialmente como un símbolo secreto que cumplía una labor casi perfecta entre los cristianos perseguidos. A pesar de que los cristianos del primer y segundo siglo utilizaron muchos símbolos, el del pez es posiblemente el más importante.

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A pesar de su uso por diversas culturas, el pez se consolidó como un ícono cristiano en tiempos de persecución, transmitiendo un mensaje de fe en secreto.

El primero en hablar del símbolo fue Clemente de Alejandría, cerca del año 150 d.C., quien hace una curiosa sugerencia: les recomienda a los lectores de una de sus cartas que tengan sellos grabados con el pez o la paloma. Clemente no aclara la razón por la que hace esta recomendación, lo que nos lleva a pensar que los creyentes tenían muy claro el significado de estos símbolos, es decir que la explicación era innecesaria.

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¿Qué significa el símbolo del pez?

Existen varias teorías sobre lo que significaba el símbolo para los primeros cristianos:

• La primera dice que el famoso pez era una alusión a la alimentación de Cristo a los cinco mil con cinco panes y dos peces, una comida que, al parecer, era muy popular entre las comunidades cristianas de la época. Algunos también asociaron el símbolo del pez a la cena que practicaban los primeros cristianos o a la misma cena del Señor.
• La segunda teoría tiene que ver con la forma en la que Jesús les dio un nombre a sus discípulos al llamarlos “pescadores de hombres”.
• La tercera está relacionada con el bautismo en agua, que la iglesia primitiva practicaba por inmersión, y que posiblemente creó un paralelo entre los nuevos conversos y los peces.

Tertuliano, otro padre de la iglesia, también hizo una interesante mención al símbolo al decir: “Nosotros, pequeños peces, a imagen de nuestro Ichthys, Jesús Cristo, nacemos en el agua”. Pero quizá la historia más interesante es una muy conocida entre los cristianos de los primeros siglos. Cuando un cristiano se encontraba con un extraño en el camino, dibujaba un arco del contorno simple de un pez en la tierra. Si el extraño dibujaba el otro arco, ambos creyentes sabían que estaban en buena compañía.