Robert Mugabe: de héroe de la independencia a dictador

Robert Mugabe, el dictador que gobernó Zimbabue durante 37 años, fue un héroe de la independencia que extendió la educación hasta niveles sin precedentes en África, aunque también se lo acusó de violar los derechos humanos. Desde que llegó al poder en 1980, Mugabe, -llamado “El viejo Bob” y llegó a los 95 años de edad- manejó con mano de hierro a este pequeña nación africana rica en diamantes, ubicada al sureste del continente.

Mugabe luchó contra el régimen colonial británico que controlaba lo que era la entonces Rodesia, por lo que fue perseguido y encarcelado por las autoridades.

En 1974, tras cumplir once años de prisión, se sumó a la “chimurenga”, la guerra de liberación.

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Pero en 1979 la guerrilla que luchaba contra la minoría blanca pactó la independencia con Londres, y el país empezó a llamarse Zimbabue.

Un año después, Mugabe ganó las elecciones como candidato de la Unión Nacional Africana de Zimbabue (o Frente Patriótico Zanu-PF), con más del 60% de los votos.

Acusado de recurrir al fraude electoral y de reprimir a los opositores, Mugabe se convirtió en primer ministro y luego en presidente 1987.

 

En 1983 su imagen se deterioró luego de lanzar una campaña de represión contra sectores de la llamada Matabeleland, causando la muerte de entre 10.000 y 20.000 personas de la minoría étnica ndebele o matabele, bastión de su rival político Joshua Nkomo.

La represión, de nueve meses, conocida como Gukurahundi, causó torturas, violaciones y asesinatos masivos contra decenas de miles de civiles desarmados.

El gobierno de Mugabe, que pertenecía a la etnia mayoritaria Shona, fue acusado por varios sobrevivientes de quemar a personas vivas en sus cabañas, de matar a embarazadas y acumular montañas de cadáveres en los pueblos de ese país.

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Sin embargo, las matanzas de ndebele fueron minimizadas en los primeros meses por el Reino Unido, que priorizó sus intereses en la región, según una serie de cables diplomáticos recientemente difundidos por Londres.

Nacido el 21 de febrero de 1924 , Mugabe se casó en 1961 con la ganés Salle Hayfron, fallecida el 27 de enero de 1992.

En 2000 sufrió su primera derrota electoral en un referendo para decidir sobre un borrador de la Constitución que preveía expropiar los bienes de los blancos.

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Entonces el dictador africano trató de vengarse del principal partido de la oposición, el Nuevo Partido Patriótico (NPP), sacando a la calle a su milicia personal, formada por los autoproclamados veteranos de guerra. A este grupo se lo acusa de utilizar la violencia y el asesinato como arma electoral.

En 2011, documentos revelados por el sitio web Wikileaks señalaron que Mugabe tenía cáncer de próstata.

Mugabe, llamado el “tirano de África”, fue acusado de racismo hacia los blancos y de considerar a los homosexuales “peores que los cerdos”.

Tras finalizar las Olimpiadas de Río 2016 ordenó arrestar a los atletas zimbabuenses que habían asistido a la competencia, por no haber ganado medallas ni diplomas para el país.

Sin embargo, uno de los logros más importantes conseguidos por este ex maestro rural fue la expansión de la educación que se ubicó en el orden del 87%, uno de los más altos de África, según un informe del Banco Mundial.

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En los últimos años de su presidencia, cumplida bajo denuncias de violaciones a los derechos humanos, ganó notoriedad Grace Mugabe, su segunda esposa -cuarenta y dos años menor-, con quien se casó en 1996. Grace era conocida por sus derroches y su vida de lujos.

Fue Grace, precisamente, la causa del derrocamiento de Mugabe, ocurrido cuando un grupo de militares liderados por el ejército de Zimbabwe lo desalojó del poder, el 15 de noviembre de 2017.

La causa del golpe fue la decisión de Mugabe de despedir al vicepresidente Emmerson Mnangagwa, llamado “El cocodrilo”, quien era considerado su sucesor. Grace competía con Mnangagwa por ese cargo.

Finalmente, el anciano dictador renunció a su cargo en forma voluntaria, cinco días después de iniciado el golpe, mientras el parlamento se preparaba para destituirlo en un juicio político.

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En ese momento tenía 93 años, y era considerado el gobernante más anciano del mundo. De inmediato, los festejos estallaron en Harare, la capital de este país africano.

Posteriormente, Mnangagwa, considerado también un héroe de la independencia como Mugabe, regresó al país y se convirtió en el nuevo presidente de Zimbabue.