Los Beatles frente a la Reina Isabel, al ser condecorados con la Orden del Imperio
Los títulos nobiliarios significan poco y nada para las sociedades que nos encontramos ajenas y lejanas a las monarquías. Sin embargo, más de 50 años, que cuatro integrantes de una banda de música popular sean recibidos por la reina Isabel para ser condecorados generó conmoción en el Reino Unido. Así como la Guardia Real y los policías que rodeaban el Palacio de Buckingham se vieron desbordados por la euforia de una beatlemanía en pleno auge.
Varios artistas, músicos, actores, escritores, poetas y representantes de las artes y las ciencias ya habían sido conmemorados desde la fundación de la orden, el 4 de junio de 1917 por el rey Jorge V, por sus aportes a la cultura británica. Sin embargo, el reconocimiento a Los Beatles comprendía no solo el aporte a la música inglesa sino especialmente por ser los últimos representantes de un imperio en decadencia: Los Beatles significaban el dominio cultural británico en el mundo, y en las colonias que estaban perdiendo.
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Un año y medio antes habían llegado a dominar las listas de ventas en Estados Unidos, donde fueron luego de tener rendidos a sus pies a todo Europa. Luego, el dominio siguió por el Lejano Oriente y Oceanía. Los Beatles tuvieron dominio absoluto del mundo cuando las redes sociales e internet no habían sido sospechadas ni en las novelas futuristas de Ray Bradbury o George Orwell.
El año que Los Beatles recibieron la condecoración de la Corona Británica fue un año de quiebre en la carrera artística de la banda. A partir de 1965 comenzaron a alejarse de los trajes y los cortes de pelo con flequillo, y comenzarían a volcarse a las ropas de colores, estampadas, y al pelo largo y barbas y bigotes. Tiempo atrás habían conocido a Bob Dylan en Estados Unidos, con quien no sólo fumaron marihuana por primera vez sino que además tuvo una rotunda influencia al momento de enfrentar la tarea compositiva.
Tras el encuentro con Dylan, Lennon y McCartney, los principales compositores de la banda, empezaron a prestar especial atención a las letras, además de las melodías, que era casi lo único que les preocupaba. Las letras de canciones simples de amor y chicas se volvieron más profundas, y con problemáticas más humanas y sociales.
En medio de esas transformaciones estaban cuando debieron enfundarse en sus trajes y presentarse ante la reina Isabel, para ser investidos como Miembros de la Orden del Imperio. El acto tuvo lugar el 26 de octubre de 1965, y los cuatro Beatles llegaron al palacio a bordo del Rolls Royce de John Lennon. Frente al palacio, unas 4.000 fans gritaban por los Beatles y forcejeaban con la policía, que finalmente no pudo impedir que treparan por las rejas y los faroles.
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John, Paul, George y Ringo vistieron idénticos trajes y corbatas oscuros, y se colocaron uno al lado del otro mientras la reina les colocaba las medallas en las solapas. A cada uno, luego de la reverencia correspondiente, Isabel les estrecho la mano, hablo con cada uno de ellos y les impuso las medallas. "¿Cuánto tiempo hace que están juntos?”, pregunto la reina. “Oh hace muchos años“, dijo Paul. “Cuarenta años”, dijo Ringo y todos rieron. “¿Tu eres el que empezó todo?”, pregunto la reina a Ringo. Él le contesto que lo empezaron los demás, “yo soy el pequeño“, dijo.
La leyenda, una de las tantas que rodean a los fab four, cuenta que antes del momento de la premiación, se metieron los cuatro en un baño del palacio a fumar un cigarrillo de marihuana, y que al momento de quedar frente a frente con la monarca, no entendían qué les estaba diciendo. El único que admitió esto fue John Lennon, al poco tiempo. El resto de sus compañeros, al ser consultados por lo mismo, incluso en entrevistas recientes, sostuvieron que sólo fumaron un tradicional cigarrillo de tabaco.
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