La historia real de Mehran Karimi Nasseri: el hombre que vivió 18 años en un aeropuerto e inspiró "La Terminal"
Durante casi dos décadas, un aeropuerto de París se convirtió en el hogar de Mehran Karimi Nasseri, un refugiado iraní que quedó atrapado en un laberinto burocrático tras perder sus documentos.
El ciudadano iraní permaneció atrapado en la zona de tránsito del aeropuerto Charles de Gaulle desde 1986 tras extraviar su documentación de refugiado.
Durante 18 años, miles de pasajeros pasaron por la Terminal 1 del aeropuerto Charles de Gaulle, Francia, sin imaginar que uno de sus habitantes no estaba esperando ningún vuelo. Mehran Karimi Nasseri había convertido un banco rojo en su casa y encontró entre los pasillos de la terminal una rutina que se prolongó mucho más de lo que cualquiera hubiera imaginado.
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Su historia comenzó mucho antes de aquella particular vida aeroportuaria. Nacido en Irán en 1945, Nasseri abandonó su país en 1975 después de participar en manifestaciones contra el régimen. A partir de entonces, inició un recorrido por distintos países europeos con la esperanza de conseguir asilo y reconstruir su vida lejos de su tierra natal.
En 1980 consiguió refugio en Bélgica. Sin embargo, su deseo de viajar al Reino Unido para reunirse con su madre cambiaría definitivamente su destino. En 1986, durante su trayecto hacia Londres, perdió un bolso que contenía sus documentos personales. Ese episodio desencadenó una cadena de obstáculos administrativos que lo dejó sin una salida clara.
Por qué Mehran Karimi Nasseri vivió 18 años en el aeropuerto Charles de Gaulle
El problema apareció cuando las autoridades británicas no pudieron comprobar su identidad ni verificar su situación migratoria. Aunque Nasseri consiguió llegar a Heathrow, los funcionarios lo enviaron nuevamente a Francia.
Allí tampoco encontró una solución. La falta de documentación complicaba cualquier trámite y lo dejaba en una situación excepcional: no podía continuar su viaje hacia el Reino Unido ni resolver su permanencia en territorio francés.
Los años comenzaron a pasar y el aeropuerto se transformó en su refugio cotidiano. Nasseri instaló sus pertenencias junto a un banco de plástico rojo de la Terminal 1 y organizó su vida alrededor de ese espacio. Durante las jornadas, leía, estudiaba economía y escribía en su diario. También recibía alimentos y asistencia de trabajadores aeroportuarios y voluntarios de la Cruz Roja, que conocían de cerca su situación.
Los empleados comenzaron a llamarlo "Sir Alfred", un apodo que acompañó su particular historia y que terminó convirtiéndolo en una figura conocida dentro del aeropuerto parisino.
El problema legal que le impidió abandonar el aeropuerto durante casi dos décadas
La situación de Nasseri también llegó a la justicia francesa. En 1992, un tribunal determinó que las autoridades no podían expulsarlo porque había ingresado legalmente al país. Sin embargo, aquella decisión no solucionó el conflicto. El fallo tampoco le concedió un permiso de residencia ni permitió recuperar sus documentos originales.
Su abogado, Christian Bourget, intentó destrabar el expediente y recuperar la documentación que acreditaba su identidad. Pero el proceso encontró otro obstáculo: Bélgica exigía que Nasseri se presentara personalmente para confirmar sus datos. Así, el refugiado quedó atrapado entre distintas exigencias administrativas. Aunque podía permanecer en el aeropuerto, no lograba avanzar hacia el objetivo que había perseguido durante años: instalarse en el Reino Unido.
Con el tiempo, su caso superó las fronteras francesas y despertó el interés de periodistas, escritores y cineastas.
La película La Terminal y el destino final de Mehran Karimi Nasseri
En 2004, Steven Spielberg llevó la historia de Nasseri al cine con La Terminal, protagonizada por Tom Hanks. La película se inspiró en su experiencia, aunque incorporó personajes y situaciones ficticias, y convirtió su caso en una historia conocida mundialmente.
En 2007, Nasseri dejó el aeropuerto por problemas de salud y se instaló en un centro de acogida. Sin embargo, en septiembre de 2022 regresó voluntariamente a Charles de Gaulle. El 12 de noviembre de ese año murió a los 77 años en la Terminal 2F, el mismo aeropuerto que había sido su hogar durante 18 años.
