La última función de Neymar: entre el fantasma de las lesiones y el sueño de la redención
A los 34 años, el astro de la Verdeamarela se mete en la lista de Carlo Ancelotti para la cita norteamericana. Conocé su historia en este informe de Adriel Driussi, periodista de AIRE que estará presente en el Mundial 2026.
A sus 34 años, Neymar Jr. se prepara para afrontar el desafío definitivo de su carrera: comandar el ataque de una Selección de Brasil que, a pesar de tener nombres de jerarquía en las principales ligas del planeta, arrastra una sequía pesada en la cita máxima.
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Con su reciente confirmación en la lista de buena fe de Carlo Ancelotti para disputar la Copa Mundial de Fútbol de 2026, el actual futbolista surgido del Santos busca sepultar un pasado colmado de lesiones inoportunas y tristezas para transformarlo en una historia de redención absoluta. En Santa Fe y en cada rincón futbolero sabemos bien que la jerarquía no se compra, y "Ney" la tiene de sobra para ir por la gloria eterna.
El debut en casa y la dura fractura en Brasil 2014
El camino mundialista del enganche paulista se puso en marcha con todas las luces en su propio país. El debut en la Copa del Mundo de 2014 no pudo haber sido mejor, despachándose con un doblete letal en la victoria 3-1 ante Croacia para desatar la fiesta en San Pablo.
Sin embargo, la alegría se transformó en pesadilla durante los cuartos de final frente a Colombia. Un rodillazo brutal del defensor Camilo Zúñiga en los minutos finales le provocó la fractura de la tercera vértebra lumbar. Sin su bandera futbolística en la cancha, el Scratch sufrió el histórico e inolvidable cachetazo del 7-1 frente a Alemania en semifinales, despidiéndose del torneo de la peor manera posible.
La desilusión de Rusia 2018 y el drama de los penales en Qatar 2022
Cuatro años más tarde, de cara a Rusia 2018, la ilusión brasileña se depositó nuevamente en sus botines tras dejar en el camino a México en octavos. Pero la chapa internacional de Bélgica fue más en cuartos de final, ganándole 2-1 a la Verdeamarela en un partido tácticamente perfecto de los europeos.
El capítulo más dramático de su historia con la camiseta de su país se escribió en Qatar 2022. Pese a sufrir un fuerte esguince en el debut con Serbia que lo marginó de la fase de grupos, "Ney" volvió con todo: le marcó a Corea del Sur en octavos y clavó un verdadero golazo en la prórroga de cuartos ante Croacia.
La paridad de los croatas a los 117 minutos estiró la historia a los penales. Brasil falló dos de sus primeros cuatro remates y la serie se terminó antes de tiempo, dejando una postal increíble: Neymar se quedó sin patear el quinto penal y rompió en llanto en mitad de la cancha.
Los números de un fuera de serie
Más allá de los tragos amargos en el plano colectivo, las estadísticas individuales de Neymar en las Copas del Mundo demuestran que es un jugador de otra categoría cuando se enciende la luz verde:
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Partidos jugados: 13 encuentros oficiales.
Aporte directo: 8 goles y 3 asistencias (participó en 11 goles de su equipo).
Eficacia: Promedia una participación de gol cada 108 minutos en cancha.
Juego asociado y gambeta: Suma 42 pases decisivos y 35 regates exitosos con la pelota al pie.
El blanco de las defensas: Su estilo provocador y habilidoso hizo que sufriera un total de 60 faltas en tres torneos.
El horizonte 2026: el regreso esperado tras la peor lesión
La incertidumbre sobre el estado físico del crack brasileño es el principal tema de debate en las mesas futboleras de Sudamérica. Neymar no suma minutos oficiales con la camiseta de la Selección de Brasil desde octubre de 2023, cuando sufrió la rotura del ligamento cruzado anterior y los meniscos de su rodilla izquierda en un duelo de Eliminatorias frente a Uruguay.
A pesar del largo parate y la falta de ritmo competitivo al máximo nivel, la banca explícita de Carlo Ancelotti al meterlo en el grupo para este Mundial 2026 ratifica que en Brasil nadie se atreve a jubilar la magia. La pelota ya se mueve en Norteamérica y el "10" buscará cambiar las lágrimas del pasado por la sonrisa más linda del planeta fútbol.