La Selección Argentina cayó 1 a 0 ante Ecuador en Guayaquil en la última fecha de las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026, en las que finalizó primero con comodidad.
Sin Messi en el equipo, la Selección Argentina no pudo en Ecuador y cayó 1 a 0.
La Selección Argentina de fútbol no pudo cerrar con broche de oro las Eliminatorias Sudamericanas y cayó por 1 a 0 ante Ecuador en su visita a Guayaquil. Sin Lionel Messi en cancha, el equipo de Lionel Scaloni no pudo hacer pie, en un partido incómodo planteado por Beccacece.
El único gol del partido fue marcado por Enner Valencia desde el punto penal por una infracción dentro del área de Nico Tagliafico, en el minuto seis de adición una vez cumplido los primeros 45 minutos. Antes, se había ido expulsado Otamendi por una infracción precisamente sobre Valencia.
Pese a que en el segundo tiempo quedaron en igualdad de condiciones por la rápida doble amarilla a Moi Caicedo, el equipo albiceleste no pudo hacer pie y finalizó el encuentro con derrota, en un certamen que lo finalizó como líder, con 38 unidades y con 9 de ventaja sobre el segundo, justamente la Tricolor.
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El conjunto ecuatoriano, que hizo valer su localía, supo cómo plantear el juego desde el inicio. Presionando alto, incomodó a los volantes argentinos y así, fue generando situaciones claras de gol.
A los 7 minutos del primer tiempo, Emiliano "Dibu" Martínez evitó la caída de su arco tras quedar mano a mano con Valencia. Minutos más tarde, Rodrigo De Paul salvó otro remate del delantero, pero en el rebote, Ángelo Preciado convirtió con un disparo desde afuera del área. Sin embargo, el gol fue anulado correctamente por offside, ya que Valencia intervino en la jugada.
En el momento de mayor comodidad de los locales, Otamendi fue expulsado a los 30 minutos por un claro empujón a Valencia, que se iba solo contra el arquero. Lamentablemente "Ota", no pudo completar los noventa minutos el último partido en su carrera por Eliminatorias Sudamericanas.
En el cierre del primer tiempo, una jugada polémica definió el marcador. El árbitro sancionó penal, tras apoyarse en el VAR por una infracción de Tagliafico con el codo sobre Valencia, y fue el propio delantero quien lo transformó en gol con un remate fuerte al medio del arco. Así, la Tricolor se fue al descanso ganando 1 a 0 en un primer tiempo que se extendió hasta los 56 minutos.
Apenas iniciado el segundo tiempo, Moises Caicedo vio la segunda amarilla tras una dura infracción a Tagliafico, lo que dejó a ambos equipos con diez jugadores.
Scaloni movió rápido el banco de suplentes: Lautaro Martínez y Paredes dejaron la cancha e ingresaron Julián Álvarez y el juvenil Franco Mastantuono, quien utilizó por primera vez la camiseta número 10 en ausencia de Lionel Messi.
Argentina no logró inquietar con claridad al arquero ecuatoriano y volvió a mostrar falencias en defensa. A los 72 minutos, un error de Balerdi, de mal partido, casi le permite a Ecuador ampliar la ventaja.
Más tarde, ingresaron Lo Celso por De Paul y Nahuel Molina por Montiel. Estos fueron los únicos cambios del conjunto albiceleste. Por el lado de Ecuador ingresaron Yeboah por Preciado, Alciva por Angulo, Páez por Valencia, Rodríguez por Plata y Minda por Yeboah.
El conjunto argentino no logró encontrar el empate y a los 95 minutos del encuentro, David Flores le puso final al partido.
Con 38 unidades, el equipo de Scaloni lideró en soledad la tabla de posiciones de las Elminatorias Sudamericanas que quedarán para el recuerdo por su diferencia con los demás equipos. Ecuador con 29 fue su escolta y el resto de los clasificados fueron Colombia, Uruguay, Brasil y Paraguay, todos con 28 unidades.
Al repechaje terminó clasificandosé Bolivia, que le ganó 1 a 0 a Brasil en condición de local y peleará en un partido definitorio por un lugar en Estados Unidos, México y Canadá, países en donde se celebrará la Copa del Mundo del 2026.
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