Hugo Porta: el maestro del juego con el pie y la leyenda eterna del rugby argentino

Cada 11 de septiembre, el deporte argentino celebra el nacimiento de Hugo Porta, considerado de forma unánime como el mejor apertura en la historia del rugby nacional y una de las máximas figuras de este deporte a escala global.

Nacido en Buenos Aires en 1951, Porta combinó su brillante destreza técnica sobre el césped con una destacada formación académica, graduándose como arquitecto en la Universidad de Buenos Aires (UBA) en 1975.

El amor incondicional por Banco Nación

A los tres años de edad, su padre lo llevó por primera vez al Club Banco Nación, institución con la que mantendría un vínculo indisoluble durante más de dos décadas. Tras debutar en la Primera División en 1970 y lograr el ascenso, lideró al equipo hacia la conquista de sus históricos títulos de campeón en 1986 y 1989.

Fiel defensor del amateurismo y de la cultura de club, años más tarde asumiría la presidencia de la institución, desde donde continuó promoviendo los valores formativos del rugby.

La era dorada en Los Pumas y las gestas internacionales

Su debut oficial con la camiseta de Los Pumas se produjo el 10 de octubre de 1971 en el Carrasco Polo Club de Montevideo frente a Chile, en el marco del Campeonato Sudamericano. A partir de allí, comandó al seleccionado nacional en partidos legendarios que quedaron grabados en la historia del rugby internacional:

• El duelo con Francia (1977): En la cancha de Ferro Carril Oeste, selló un histórico empate 18-18 ante Les Bleus anotando la totalidad de los puntos argentinos en un memorable duelo de pateadores frente a Jean Michel Aguirre.

• El triunfo ante los Wallabies (1979): Fue la gran figura en la primera victoria argentina ante la selección de Australia por 24-13.

• La hazaña con Sudamérica XV ante los Springboks (1982): El 3 de abril de 1982, en Bloemfontein, capitaneó al combinado de Sudamérica XV en un histórico triunfo por 21-12 sobre Sudáfrica, marcando todos los puntos del partido mediante un try, una conversión, cuatro penales y un drop.

• El magistral empate ante los All Blacks (1985): En Ferro, anotó nuevamente todos los puntos en la igualdad 21-21 frente a Nueva Zelanda tras convertir tres drops y cuatro penales, en lo que significó la marca más alta lograda por un solo jugador argentino ante dicho seleccionado.

En ese prolífico año de 1985, fue consagrado como el mejor apertura del mundo por la prestigiosa revista francesa Midi Olympique y galardonado con el Premio Olimpia de Oro en Argentina. Además, capitaneó a la Selección Argentina en la primera Copa del Mundo disputada en Nueva Zelanda en 1987, vistiendo la celeste y blanca por última vez el 10 de noviembre de 1990 ante Escocia en Murrayfield.

Estadísticas, distinciones e ingreso al Salón de la Fama

A lo largo de su trayectoria internacional vistiendo la camiseta nacional, acumuló números sobresalientes:

• Disputó 65 partidos con Los Pumas, siendo el capitán del equipo en 45 oportunidades.

• Registró un total de 12 tries, 116 penales, 27 drops y 87 conversiones.

• Fue galardonado con el Premio Olimpia de Plata en múltiples ediciones (1975, 1977, 1978, 1980, 1982 y 1984) y obtuvo el Premio Konex de Platino en 1980 y 1990.

• En 1997 fue incluido entre los miembros del Rugby Hall of Fame y en 2008 ingresó oficialmente al Salón de la Fama de la World Rugby.

Servicio público y diplomacia

Más allá del terreno deportivo, Hugo Porta desempeñó un destacado rol institucional y diplomático. En 1991 fue nombrado embajador argentino en Sudáfrica para restablecer las relaciones diplomáticas bilaterales entre ambos países, participando en la ceremonia de asunción del presidente Nelson Mandela en 1994.

Posteriormente, ejerció como Secretario de Deportes de la Nación entre 1996 y 1999, y asumió la presidencia de la Fundación Laureus en Argentina, consolidando su legado como un referente permanente del deporte y la cultura nacional.