El análisis de Custodio Mendes sobre el rival de Argentina: "El caboverdiano juega bien al fútbol, pero este todavía es un equipo con inocencia",
El exjugador de Colón, oriundo de Cabo Verde, analizó el histórico presente de la selección africana que enfrentará a Argentina por los 16avos de final del Mundial 2026. Destacó el crecimiento futbolístico de su país, aunque advirtió que aún es un equipo "con mucha inocencia".
Adriano Custodio Mendes, el exjugador de Colón oriundo de Cabo Verde, analizó el histórico presente de la selección africana que enfrentará a Argentina por los 16avos de final del Mundial 2026.
La Selección de Cabo Verde es una de las grandes revelaciones del Mundial 2026. En su primera participación en una Copa del Mundo, terminó segunda en un grupo que compartió con España, Uruguay y Arabia Saudita y ahora tendrá el desafío más importante de su historia: enfrentar a Argentina por un lugar en los octavos de final.
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En la previa del partido, Custodio Mendes, exfutbolista nacido en Cabo Verde que jugó en Colón y Estudiantes de La Plata, dialogó con AIRE y dejó un análisis del crecimiento del seleccionado africano, aunque marcó el principal aspecto que todavía debe mejorar. "Este equipo está muy bien preparado, pero todavía tiene mucha inocencia. Comete errores muy infantiles. El caboverdiano técnicamente juega bien al fútbol desde chico, trata de jugar siempre, pero todavía le falta experiencia", sostuvo.
Cabo Verde, la sorpresa del Mundial 2026
Para Mendes, la clasificación al Mundial ya significó un triunfo para un país de apenas medio millón de habitantes que nunca había llegado a una Copa del Mundo. "Nadie imaginaba que Cabo Verde podía vivir algo así. Ya con clasificar al Mundial ganó muchísimo. Hoy todo el mundo sabe dónde queda Cabo Verde, cómo es el país y eso tiene un impacto enorme", explicó.
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Incluso, aseguró que el fenómeno ya comenzó a reflejarse en el turismo. "Cabo Verde vive del turismo. Después del Mundial aumentó muchísimo la cantidad de visitantes. Esto cambió la imagen del país en el mundo".
El exfutbolista también contó que el entusiasmo es total entre los habitantes del archipiélago. "Hablé con mi sobrino y me decía que prácticamente es una fiesta permanente. Cada vez que juega Cabo Verde parece feriado. La gente está viviendo algo que nunca soñó".
Por qué Cabo Verde logró clasificar por primera vez a un Mundial
Mendes explicó que gran parte del éxito se debe al trabajo realizado para convocar futbolistas hijos de caboverdianos nacidos o criados en Europa. "Si elegían solamente jugadores del torneo local, probablemente no llegaban al Mundial. Fueron buscando hijos de caboverdianos por distintos países y armaron un grupo muy unido".
Además, destacó el trabajo del entrenador, Pedro Leitão Brito: "Consiguió formar un grupo de muchachos que se puso un objetivo muy claro: llevar a Cabo Verde a lo más alto. El trabajo del técnico fue maravilloso".
El corazón dividido entre Cabo Verde y Argentina
Radicado en La Plata desde hace décadas, Mendes admitió que el partido del viernes tendrá un significado muy especial. "Salí de Cabo Verde cuando tenía ocho años y Argentina nos abrió las puertas. Por eso tengo el corazón partido", reconoció.
Sin embargo, dejó en claro que, pase lo que pase, su país ya cumplió el objetivo: "Cabo Verde ya hizo historia. Lo que venga ahora es un regalo. Y encima le toca jugar contra Argentina y contra Messi. Para muchos de estos jugadores es un sueño".
Incluso, anticipó que el impacto de enfrentar al capitán argentino será enorme: "Van a competir, claro que sí, pero también va a haber mucho cholulaje con Messi. Nunca imaginaron que iban a tenerlo enfrente en un Mundial".
Para Mendes, el ganador del cruce será secundario frente al valor simbólico que tiene este encuentro para su país.: "Voy a disfrutar el partido. No voy a gritar los goles de nadie. El resultado seguramente será para Argentina, pero Cabo Verde ya ganó con estar acá".