Del debut con Camerún y la última función de Maradona en un Mundial al duelo con Cabo Verde: el historial argentino ante África
La Selección Argentina enfrentará a Cabo Verde en octavos con un historial ampliamente favorable ante equipos africanos en los Mundiales.
Del golpe con Camerún a Cabo Verde: así fue el camino de Argentina ante selecciones africanas
La Selección Argentina volverá a enfrentarse a un seleccionado africano en una Copa del Mundo. El próximo cruce ante Cabo Verde, por los 16avos de final del Mundial 2026, marcará un nuevo capítulo de una historia que comenzó hace más de tres décadas con un debut inolvidable, aunque por motivos muy distintos.
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El primer antecedente se remonta al Mundial de Italia 1990, cuando la Albiceleste, vigente campeona del mundo, cayó sorpresivamente 1-0 frente a Camerún en el partido inaugural. Aquel gol de François Omam-Biyik quedó grabado como uno de los grandes batacazos en la historia de los Mundiales y significó el primer enfrentamiento de Argentina contra un equipo africano en la máxima competencia.
Sin embargo, aquella derrota fue apenas una excepción. Desde entonces, el historial favorece ampliamente al conjunto argentino, que convirtió los cruces ante selecciones africanas en una de sus grandes fortalezas mundialistas.
El triunfo ante Nigeria en el 94, en el último partido de Maradona en un Mundial
El 21 de junio de 1994 quedó marcado para siempre en la historia del fútbol argentino. Ese día, Diego Maradona disputó su debut en el Mundial de Estados Unidos y convirtió el que terminaría siendo su último gol con la Selección Argentina en una Copa del Mundo.
El escenario fue el Foxboro Stadium, de la ciudad de Boston, donde el equipo dirigido por Alfio Basile goleó 4-0 a Grecia en el estreno mundialista. Nadie imaginaba que aquella brillante actuación del capitán sería también el comienzo del final de su historia en los Mundiales.
El tanto de Maradona fue una verdadera obra colectiva. La jugada nació con una serie de pases entre Claudio Caniggia, Fernando Redondo y el propio Diego, quien recibió cerca de la medialuna del área y sacó un potente zurdazo que se clavó en el ángulo.
Además del gol, quedó inmortalizado su inolvidable festejo: corrió directamente hacia una cámara de televisión, con los ojos desorbitados y un grito que se transformó en una de las imágenes más emblemáticas de la historia de los Mundiales.
Ese tanto fue el tercero de la goleada argentina y representó la última conquista del Diez con la camiseta albiceleste en una Copa del Mundo.
Pocos días después, la historia daría un giro inesperado. Tras el triunfo 2-1 frente a Nigeria, Maradona fue sometido a un control antidoping que arrojó resultado positivo. La sanción lo dejó fuera del torneo y puso punto final a su extraordinaria trayectoria mundialista.
El historial de Argentina frente a selecciones africanas en los Mundiales
Hasta el momento, la Selección Argentina disputó ocho partidos frente a equipos de África en la Copa del Mundo, con un saldo de siete victorias y apenas una derrota. Además, anotó 17 goles y recibió solo cinco.
La gran protagonista de ese historial fue Nigeria, rival al que enfrentó en cinco ediciones distintas del Mundial.
Los antecedentes son:
- Italia 1990: derrota 0-1 ante Camerún.
- Estados Unidos 1994: victoria 2-1 frente a Nigeria, en el último partido mundialista de Diego Maradona.
- Corea-Japón 2002: triunfo 1-0 sobre Nigeria.
- Alemania 2006: victoria 2-1 ante Costa de Marfil.
- Sudáfrica 2010: triunfo 1-0 frente a Nigeria.
- Brasil 2014: victoria 3-2 contra Nigeria.
- Rusia 2018: triunfo 2-1 sobre Nigeria, con el agónico gol de Marcos Rojo que clasificó al equipo de Jorge Sampaoli a octavos.
- Mundial 2026: victoria 3-0 frente a Argelia, con un histórico triplete de Lionel Messi.
El partido frente a Cabo Verde tendrá una particularidad: será la primera vez que Argentina enfrente a un seleccionado africano en una instancia de eliminación directa de un Mundial.
Además, el conjunto africano se convirtió en una de las revelaciones del torneo al transformarse en el país más pequeño de África en avanzar a la fase eliminatoria de una Copa del Mundo.
Messi llega encendido y Argentina busca seguir haciendo historia
El cruce ante Cabo Verde encuentra a la Selección Argentina en un gran momento futbolístico. Después de superar con autoridad a Argelia en el debut, con un triplete de Lionel Messi, y de consolidar su clasificación en la fase de grupos, el equipo de Lionel Scaloni intentará extender una estadística muy favorable frente a rivales africanos.
El capitán argentino, además, atraviesa un momento histórico. En este Mundial ya se convirtió en el máximo goleador de la historia de las Copas del Mundo, reforzando su protagonismo en la defensa del título conseguido en Qatar 2022.