Custodio Mendes, un ex Colón nacido en Cabo Verde: "Nunca imaginé ver a mi país jugando un Mundial"

El histórico empate de Cabo Verde ante España en su debut en el Mundial 2026 tuvo un sabor especial para Custodio Mendes. El exfutbolista de Colón, nacido en el pequeño país africano y radicado en Argentina desde hace más de cinco décadas, confesó que jamás imaginó vivir una escena semejante.

"Con verlo estoy muy feliz y contento. Es algo que nunca había imaginado", expresó Mendes, de 64 años, desde La Plata, donde reside actualmente. Llegó a la Argentina siendo un niño, después de quedar huérfano a los 8 años. "Me trajo mi hermana. Antes estuve cuatro años viviendo en Lisboa porque Cabo Verde pertenecía a Portugal", recordó.

Cómo es el estilo de vida en Cabo Verde

Al describir cómo se vive el fútbol en su tierra natal, trazó un paralelismo con la Argentina de otros tiempos. "Cabo Verde es mucho potrero. Hay muchas canchas de tierra porque no crece el pasto y ahora también hay sintéticas. En la calle vas a ver a todos los chicos descalzos, con una pelota bajo el brazo", relató.

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Mendes también destacó la transformación del país desde su última visita, hace nueve años. "Cambió muchísimo. Antes no había edificios ni hoteles; ahora hay muchos restaurantes e inversiones europeas. Es un paraíso que vive del turismo", afirmó.

Consultado sobre si le hubiese gustado vestir la camiseta caboverdiana, respondió con una sonrisa: "Con 40 años menos te diría que sí. Pero me conformo con verlo. Para mí ya es una enorme alegría".

El cariño intacto por Colón y Santa Fe

Más allá de la emoción por el presente de Cabo Verde, Custodio Mendes también recordó con afecto su paso por Colón y la ciudad de Santa Fe. El exdelantero aseguró que estuvo cerca de quedarse a vivir definitivamente en la capital provincial y lamentó cómo terminó su etapa en el club.

"Yo siempre digo que si me quedaba un año más, esta nota la estaríamos haciendo yo sentado ahí con ustedes", afirmó. Además, sostuvo que mantenía fuertes vínculos en la ciudad y que regresó en varias oportunidades para reencontrarse con amigos.

Sobre su salida del Sabalero, fue contundente: "Me llamaron para arreglar un contrato y después me boludearon. Yo estaba bien en Colón y la gente me adoraba". Pese a ese desenlace, Mendes conserva un enorme cariño por la institución y se mostró optimista con el presente rojinegro: "Vamos a durar poco tiempo en la Primera Nacional. Ya vamos a subir".