Brian Johnson nació el 5 de octubre de 1947 y en 1980 se transformó en el vocalista de AC/DC . Fue elegido para reemplazar a Bon Scott, tras su muerte. La primera obra maestra fue Back In Black. Está situado en el puesto número 39 en la lista de los 100 mejores vocalistas de metal de todos los tiempos de la revista Hit Parader. La historia de cómo el talentoso cantante se transformó en la voz de una de las bandas de hard más increíbles de todos los tiempos.
En 2016, tras diagnosticarle problemas auditivos, se vio obligado a abandonar su carrera como vocalista hasta 2020, siendo sustituido en ese tiempo por Axl Rose como vocalista de AC/DC para la gira Rock or Bust.
El 14 de febrero de 1980, AC/DC se enteró de que su último disco, Highway to hell, había vendido un millón de copias en América, por lo que el éxito de su siguiente álbum parecía asegurado. El día anterior Bon Scott acababa de meter su voz en el clásico «Ride on» para un sencillo promocional de sus amigos franceses Trust mientras estos grababan su nuevo disco Repression en Londres. Esta se convertiría en la última grabación de Bon y el primer disco que le dedicaban a su memoria cuando salió al mercado.
Una semana antes, el grupo apareció por primera vez en un programa de TVE y en una conferencia de prensa: fueron las dos últimas ocasiones en que pudo verse a Bon. El 19 de febrero, Bon fue encontrado muerto en el automóvil en que había pasado la noche enfrente de su casa, a causa de una intoxicación etílica.
El 29 de febrero el cuerpo de Bon fue inhumado y sus cenizas depositadas -días después- en el cementerio Fremantle Memorial Garden, cerca de Perth. La banda regresó a Londres y comenzó a buscar nuevo vocalista. En sus cabezas tenían solo una idea: encontrar a otro cantante.
AC/DC tenía sus preferencias. Desde Steve Marriott de Small Faces, hasta Angry Anderson de Rose Tattoo, un candidato a tener en cuenta, puesto que ya había tocado con Phil Rudd, batería de AC/DC, en su vieja banda Buster Brown. Además, junto a Jimmy Barnes, de Cold Chisel, era australiano y eso era un punto a su favor.
La historia cuenta que un fan envió una cinta de Johnson al grupo recordándoles que era uno de los cantantes favoritos de Bon porque en una gira con una de sus anteriores bandas por Reino Unido tuvo de telonero a Geordie, el grupo de Johnson.
El 90% de candidatos que llegaban al casting a los estudios Vanilla en Londres quería interpretar «Smoke on the water». El 15 de marzo, el portavoz de Albert’s, dio a conocer que se había contactado con nueve candidatos más y que el grupo estaba en fase de selección.
De vuelta en Londres, tras su breve estancia en Australia intentando encontrar cantante, el grupo se reunió con Mutt Lange y Tony Platt, productor e ingeniero de su exitoso «Highway to hell», para empezar los preparativos del nuevo disco, del cual la banda ya tenía algunas ideas. Mutt Lange fue quien nombró por primera vez a Brian Johnson, el cantante de Geordie, grupo de Newcastle.
Según Mutt, Brian era perfecto para el puesto.
Desde 1972, Brian había sido el mayor punto focal del grupo. Hasta el propio Roger Daltrey de The Who, se acercó a los chicos y les comentó lo mucho que les habían gustado e invitó al grupo para que usaran sus estudios.
Johnson ya había hecho castings para Rainbow, justo después de la marcha de Ronnie James Dio. Al final Johnson viajó a Londres para una audición con una banda que nadie le había dicho quiénes eran. Estuvieron jugando al billar y bebiendo. Luego la banda se encerró en la sala de ensayos para comprobar cómo funcionaban las cosas.
Lo primero que los sorprendió fue que Johnson no eligió «Smoke on the water» en favor de «Nutbush city limits», tema de Ike & Tina Turner. Más tarde sonaron también «Whole Lotta Rosie» y algunas canciones de Chuck Berry.
Pero para la segunda prueba Johnson llegó dos horas tarde. La banda pensaba que no le interesaba su oferta pero realmente Johnson estaba ganándose la vida. Johnson tuvo que volver a Newcastle; tenía conciertos confirmados con Geordie, Mark II y ese era su sustento de vida junto con su trabajo en la empresa Top Match, donde reparaba techos y parabrisas de coches.
Fue su hermano quien le regaló su característica gorra para que, cuando estuviera pegando los techos, no le quedase pegamento en su cabello.
El 29 de marzo apareció en la prensa la noticia de que Allan Fryer de Fat Lip era el nuevo cantante de AC/DC. Johnson pensó que era lógico. Al fin y al cabo Fryer vivía en Adelaida y lo veían seguido por la sala de ensayo de la banda. Pero ese mismo día, Johnson recibió la llamada de Malcolm asegurándole que el puesto de cantante era suyo.
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