AIRE conversó con la ejecutiva de programa en la División de Heliofísica de la NASA, Alicia Mendoza-Hill, antes del acercamiento histórico al Sol que realice la nave espacial Parker. “Es una maravilla de la ingeniería”, le dijo la científica a este medio en una rueda de prensa.
AIRE conversó con la ejecutiva de programa en la División de Heliofísica de la NASA, Alicia Mendoza-Hill, antes del acercamiento histórico al Sol que realice la nave espacial Parker.
Una nave espacial de la NASA está a punto de lograr un acercamiento histórico al Sol. El 24 de diciembre, la nave Parker se acercará a poco más de seis millones de kilómetros de la superficie del Sol. Lo hará a una velocidad increíble, sin derretirse, mientras envía datos a la Tierra.
“Es una maravilla de la ingeniería”, aseguró la ejecutiva de programa en la División de Heliofísica de la NASA, Alicia Mendoza-Hill, en una entrevista con AIRE.
En su punto más cercano al Sol, la nave viajará a 692.000 kilómetros por hora, lo que la convierte en el objeto creado por el ser humano más rápido de la historia.
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El escudo térmico de la sonda solar Parker se enfrentará a temperaturas de más de un millón de grados, pero mantendrá la nave espacial a temperatura ambiente.
“La sonda solar Parker es una nave espacial que lanzamos desde Cabo Cañaveral, en la Florida, en el 2018. Poco a poco se ha acercado al Sol, no a la superficie del Sol, sino a la corona solar, a la atmósfera”, contó Mendoza-Hill.
La científica de la NASA explicó: “La sonda viaja protegida con un escudo en frente para poder sobrevivir a la temperatura de la atmósfera del Sol, que es muy caliente. Imagínense que el Sol en sí tiene millones de grados. El escudo de la nave espacial es de un material térmico que la protege y protege a los instrumentos. Con este escudo, la nave logra permanecer a una temperatura ambiente, de unos 29°C”.
Ese es el dato más increíble. En pocos días, la nave estará expuesta a millones de grados pero en su interior tendrá una temperatura ambiente.
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“El escudo no se va a derretir porque la temperatura de la atmósfera del Sol es una temperatura no tan densa como la de la superficie del Sol. Es como el horno, que la temperatura dentro cuando uno está haciendo un pastel puede ser de 300 grados y uno puede entrar con guantes y sacar el pastel y no quemarse, pero si toca la superficie sí, es otra cosa”, dijo Mendoza-Hill en diálogo con AIRE.
La sonda Parker es el objeto hecho por el ser humano que más cerca del Sol ha llegado.
“Una de las cosas que estamos investigando es qué es lo que causa que el Sol sea tan caliente y cuáles son los efectos solares aquí en la Tierra. Si vamos a mandar astronautas o satélites, necesitamos entender los efectos del Sol para proteger a los humanos. También, queremos entender el origen de ese viento solar, por qué es tan agresivo, tan caliente y cómo puede ser que llegue aquí a la Tierra. Al campo magnético también queremos entenderlo, porque esos campos magnéticos que llegan hasta la Tierra pueden dañar los satélites”, contó la científica de la NASA.
“Eso es una de las maravillas, está tan lejos de aquí… y moviéndose a una velocidad de casi 700 mil kilómetros por hora mientras envía datos científicos a la Tierra que están tomando sus cámaras”, dijo Mendoza-Hill.
“Siempre que lanzamos un satélite, esperamos contar con su período de vida mínimo, pero puede durar más años. Este fue lanzado en el 2018 y su vida mínima es hasta junio del 2025. Eso fue lo planeado por el área de trabajo, pero ha sido fenomenal, ha trabajado muy duro y sigue trabajando. Esperamos que en Nochebuena haga su máximo acercamiento al Sol, que va a ser el más duro que haya tenido. Y la última gran prueba será en junio del 2025. Esperamos que todavía esté funcionando y transmitiéndonos todos esos datos”, expresó.
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La nave Parker les permitirá a los humanos conocer al Sol en primera persona.
“Cuando hay un eclipse total de Sol, podemos ver el campo energético en blanco alrededor durante la totalidad. Ese es el límite que podemos ver a simple vista o con telescopios. Eso nos ha dado imágenes e información científica, pero limitada. Con esta misión esperamos descubrir mucho más”, cerró la experta de la NASA.
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