El próximo 14 de octubre, durante el eclipse solar, la NASA realizará un experimento lanzando tres cohetes para estudiar cómo el oscurecimiento que se produce durante esos minutos en la Tierra afecta a la atmósfera superior.
La NASA medirá el impacto del oscurecimiento de la Tierra durante un eclipse solar anular.
El eclipse solar de octubre se verá de diferentes formas según el punto del planeta en donde una persona se encuentre. En América del Norte se verá un eclipse solar anular y hacia el Sur de América se verá un eclipse solar parcial.
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En Estados Unidos, el Sol quedará oscurecido por la Luna casi por completo y solo se verá alrededor un "anillo de fuego". Quienes estén en Nuevo México podrán ver además del eclipse unas rayas brillantes en el cielo: serán las estelas de los cohetes científicos de la NASA lanzándose hacia la sombra del eclipse.
La misión será dirigida por Aroh Barjatya, profesor de ingeniería física en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle en Daytona Beach, Florida, donde lidera el Laboratorio de Instrumentación Espacial y Atmosférica.
A unos 80 kilómetros de altura, el aire se vuelve eléctrico. Los científicos llaman a esta capa atmosférica Ionosfera porque es donde el componente ultravioleta de la luz solar puede extraer electrones de los átomos para formar un mar de iones y electrones de alto vuelo.
"La energía constante del Sol mantiene separadas estas partículas que se atraen mutuamente durante todo el día. Pero a medida que el Sol se esconde bajo el horizonte, muchas se recombinan en átomos neutros durante la noche, solo para separarse nuevamente al amanecer", explican desde la NASA.
"Durante un eclipse solar, la luz del Sol desaparece y reaparece sobre una pequeña parte del paisaje casi al mismo tiempo. En un instante, la temperatura y la densidad de la Ionosfera caen y luego vuelven a subir, enviando ondas a través de la Ionosfera", agregan.
Durante el eclipse solar total del 2017, los instrumentos científicos de la NASA, los GPS y otros satélites de comunicación detectaron cambios en la atmósfera.
Esta nueva misión busca reunir más datos sobre el fenómeno.
¿Cómo será el experimento que hará la NASA durante el eclipse solar de octubre?
El equipo planea lanzar tres cohetes en sucesión
- Uno unos 35 minutos antes del eclipse máximo local
- Otro durante el eclipse máximo
- Y otro 35 minutos después
Qué harán los tres cohetes de la NASA
- Los tres cohetes volarán fuera del camino de la anularidad del eclipse, donde la Luna pasa directamente frente al Sol.
- Cada cohete desplegará cuatro pequeños instrumentos científicos que medirán los cambios en los campos eléctricos y magnéticos, la densidad y la temperatura.
Si tienen éxito, estas serán las primeras mediciones simultáneas tomadas desde múltiples lugares de la Ionosfera durante un eclipse solar.
Según explicó la NASA, Barjatya eligió cohetes sonoros para responder a las preguntas científicas del equipo porque pueden señalar y medir regiones específicas del espacio con alta fidelidad.
También pueden medir los cambios que ocurren a diferentes altitudes a medida que el cohete suborbital asciende y cae a la Tierra.
Los cohetes tomarán medidas entre 70 y 325 kilómetros sobre el suelo a lo largo de su trayectoria.
Eclipse solar de octubre en Santa Fe, Argentina
El próximo 14 de octubre a las 16.37, el Sol se presentará en la ciudad de Santa Fe con un "mordisco" que será la sombra de la Luna eclipsándolo. Se trata de un eclipse solar parcial, que tapará al astro hasta un 11%. Por lo tanto, será imperceptible en la siesta santafesina, ya que la luz solar se atenuará poco, pero el "mordisco" de la Luna podrá apreciarse si se utilizan los anteojos de eclipse (de cartón, con filtro) que pueden conseguirse fácilmente por Internet.
En México, Colombia y el oeste de Brasil, el eclipse se verá Anular, es decir, la Luna tapará el centro del Sol y se verá alrededor el fenómeno del "anillo de fuego".
"Un eclipse solar anular ocurre cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra mientras está en su punto más alejado de la Tierra. Debido a que la Luna está más alejada de la Tierra, parece más pequeña que el Sol y no cubre completamente la estrella", explican desde la NASA.
Eclipse solar parcial en Santa Fe
Sin embargo, el eclipse solar se ve de diferentes maneras dependiendo la zona del planeta en la que las personas se encuentren. Por lo tanto, mientras algunos países lo vean anular el 14 de octubre, otros lo verán parcial. Este es el caso de Santa Fe.
En el eclipse parcial de Sol, el astro queda apenas tapado por la Luna. En Santa Fe será muy poco, solo un 11%.
El eclipse de Sol en Santa Fe empezará a las 15.50, el máximo de la parcialidad será a las 16.37 y el fenómeno terminará a las 17.30. El evento durará en total 1 hora y 40 minutos.
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Según predicciones tempranas, el tiempo ese día podría presentarse con cielo parcialmente nublado, pero habrá que esperar unos días para confirmarlo.
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