Carlos García Galán habló con AIRE en 2022, cuando recién comenzaba el programa Artemis. Hoy, a horas del despegue de la misión tripulada Artemis II, la NASA lo puso al frente de un proyecto histórico: construir una base humana en la Luna para 2032.
El ingeniero español de la NASA, Carlos García Galán.
A días de un nuevo hito en la exploración espacial, una entrevista realizada por AIRE en 2022 cobra un valor inesperado. En ese entonces, el ingeniero español Carlos García Galán explicaba cómo sería el regreso de la humanidad a la Luna con el programa Artemis. Hoy, en 2026, su nombre volvió al centro de la escena: la NASA lo designó como uno de los responsables de liderar la futura colonia lunar que busca establecerse hacia 2032.
"García Galán es el director ejecutivo del Programa de la Base Lunar y aporta a este cargo más de 27 años de experiencia en vuelos espaciales tripulados", indican desde la NASA.
En aquella charla mano a mano con AIRE, García Galán detallaba el salto tecnológico que implicaba Artemis respecto del histórico programa Apolo.
“La nave Orión es un desarrollo totalmente nuevo. Es una cápsula y un módulo de servicio como había en el programa Apolo, pero totalmente diferente. Son 50 años de desarrollo tecnológico”, explicaba.
Ese sistema es justamente el que protagonizará Artemis II, la misión que despegará en los próximos días y que, por primera vez desde 1972, llevará humanos nuevamente a la órbita de la Luna.
Uno de los aspectos más relevantes que destacaba García Galán en 2022 sigue siendo central hoy: el rol del módulo de servicio europeo, desarrollado por la Agencia Espacial Europea (ESA).
“El módulo de servicio tiene todo el combustible y los motores para hacer la propulsión para llegar a la órbita de la Luna, entrar en la órbita, salir y volver a la Tierra. También tiene los paneles solares que generan toda la energía y los tanques para mantener a la tripulación viva. Sin el módulo de servicio no podríamos ir a ningún sitio”, afirmaba.
Ese componente será fundamental en Artemis II, ya que será el encargado de impulsar a la nave Orión una vez que se separe del cohete SLS.
Pero quizás lo más importante de aquella entrevista es que ya anticipaba el verdadero objetivo del programa: no se trata solo de volver, sino de quedarse.
“El objetivo final del programa Artemis es volver a Marte. Para eso tenemos que desarrollar tecnologías y conocimientos sobre cómo vivir en el espacio profundo. El mejor campo de pruebas es la Luna”, explicaba.
Hoy, esa frase adquiere otra dimensión. La NASA ya trabaja en establecer una presencia humana sostenida en la superficie lunar, con infraestructura, ciencia y operaciones a largo plazo. Y García Galán será una pieza clave en ese proceso.
En 2022, el ingeniero adelantaba que la segunda misión sería tripulada. Ese momento llegó.
Artemis II llevará astronautas a orbitar la Luna durante varios días, en una misión que servirá para probar todos los sistemas en condiciones reales antes de un alunizaje.
“Podríamos estar orbitando con cuatro personas durante 21 días”, detallaba entonces.
Ese ensayo será determinante para el siguiente gran paso: volver a pisar la superficie lunar y comenzar a construir, por primera vez en la historia, una base permanente fuera de la Tierra.
Más de medio siglo después de las misiones Apolo, la exploración espacial entra en una nueva etapa. Ya no se trata de llegar primero, sino de quedarse.
Y en ese camino, una entrevista hecha en Santa Fe anticipó, sin sospechas, la voz de uno de los protagonistas de la próxima gran frontera humana.
