En 1969, la Nasa bajó en la Luna con los astronautas del Apolo 11. Neil Armstrong se convirtió en el primer hombre en pisar la Luna y, tras lograr su hazaña y hacer cuarentena, comenzó un viaje con sus compañeros alrededor del mundo.
Neil Armstrong, el primer hombre que pisó la Luna, visitó a la reina resfriado en octubre de 1969.
La reina Isabel II no le había dado mucha importancia al viaje de la Nasa y, por protocolo, le envió unas palabras a sus tripulantes para ese gran día de julio del '69. "En nombre del pueblo británico, saludo las habilidades y el coraje que han llevado al hombre a la luna. Que este esfuerzo aumente el conocimiento y el bienestar de la humanidad", había pronunciado.
Tras el viaje del Apolo 11 y luego de hacer cuarentena, los astronautas Armstrong, Collins y Aldrin comenzaron una gira mundial que incluía una visita a la monarca del Reino Unido. Los rostros de los tres eran muy reconocidos en esa época, ya que la noticia de la llegada a la Luna tomó relevancia mundial. Sin embargo, la reina tuvo problemas en reconocer a Armstrong frente a frente.
Armstrong, Collins y Aldrin llegaron a Londres junto a sus esposas el 14 de octubre de 1969 y fueron recibidos por el embajador de los Estados Unidos allá. El pueblo británico estaba eufórico. Pero Neil Armstrong estaba resfriado y no quería ir al Palacio de Buckingham en donde los esperaba la reina Isabel II y el príncipe Felipe para una gala. Fue la esposa de Armstrong quien lo convenció para ir hasta allá.
"Cuando los astronautas ingresaron por la puerta principal, la reina Isabel II le preguntó a su marido Felipe si esos eran los astronautas de Apolo 11 y quién de ellos era Armstrong", contó el autor de Huellas en la Luna, Diego Córdova, a AIRE. "A pesar los esfuerzos, Armstrong no pudo disimular su resfriado, y, apenas saludó a la reina, le estornudó en la cara. Luego, cuando trató de pedirle disculpas, le tosió ¡Ni que se hubiera querido vengar!", relató el experto sobre aquel icónico momento.
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Tras la visita, Isabel II le envió un mensaje a Armstrong preguntándole por su salud. "Seguramente a partir de allí ya no olvidaría quien era", señaló Córdova.
No era la primera vez que Isabel II recibía a viajeros espaciales en su palacio. Antes, había recibido al cosmonauta ruso Yuri Gagarin (el primer ser humano en viajar al espacio) en 1961 y a la rusa Valentina Tereshkova (la primera mujer en ir al espacio) en 1963.
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