En el 2015, un equipo de astrónomos del Observatorio de Leiden (Países Bajos) y la Universidad de Rochester (EE.UU.) descubrió un sistema de anillos cercano a una estrella similar al Sol, bautizada como 'J1407' y el estudio fue publicado en la revista Astrophysical Journal.
Cada anillo mide decenas de millones de kilómetros de diámetro.
Al planeta se lo conoce como "súper Saturno". El radio de sus anillos es de 89 millones de kilómetros. Para su comparación; la distancia entre el Sol y la Tierra es de 148 millones de kilómetros. J1407 se encuentra a 417 años luz de distancia.
Los investigadores observaron que el planeta parecía tener un tamaño considerable y estaba rodeado por un sistema de anillos, siendo el primero de este tipo encontrado fuera del Sistema Solar. Ahora, gracias a las nuevas observaciones a principios del 2021, los científicos descubrieron que estos anillos son gigantescos: no solo son enormes sino que se cuentan 30 anillos y ocupan 120 millones de kilómetros (200 veces más que los de Saturno). Este tamaño significaría que si Saturno tuviera esta clase de anillos, serían visibles a simple vista desde la Tierra tal y como vemos la Luna cada día en el cielo, o incluso mejor.
Los astrónomos hallaron estos objetos cuando eclipsaban a la estrella, fenómeno que duró varias semanas y permitió a los expertos apreciar detalles como la finura de los anillos. “La estrella está demasiado lejos para que los anillos se puedan observar bien directamente, pero se podría hacer un modelo detallado basado en las variaciones del brillo de luz de la estrella que pasa a través del sistema de anillos”, explicó Matthew Kenworthy, líder del estudio.
En concreto, cada anillo mide decenas de millones de kilómetros de diámetro.
“Se podría pensar en él como una especie de súper-Saturno. En concreto, cada anillo mide decenas de millones de kilómetros de diámetro. Si se molieran los cuatro grandes satélites galileanos de Júpiter en polvo y hielo y se extendiera el material sobre sus órbitas en un anillo alrededor de Júpiter, el anillo sería tan opaco a la luz que un observador distante que viera el paso del anillo delante del Sol vería un profundo eclipse”, aclaró Eric Mamajek, coautor del estudio.
Según las estimaciones de los expertos, este colosal sistema de anillos es probable que contenga más o menos la masa de una Tierra en las partículas de polvo que oscurecen la luz y que el planeta tenga un periodo orbital de más o menos una década de duración.
Temas
Te puede interesar
