La NASA sigue con atención al asteroide 2024 YR4.
NASA.
La NASA monitorea todos los días al asteroide 2024 YR4, que esta semana aumentó su probabilidad de impacto contra la Tierra en el 2032. Sin embargo, este miércoles la agencia espacial de Estados Unidos cambió el pronóstico drásticamente luego de los datos obtenidos en las últimas observaciones. La probabilidad de impacto bajó del 3,1% al 1,5%.
"Ahora que los cielos están más oscuros después de una semana de visibilidad limitada alrededor de la luna llena, los astrónomos han reanudado las observaciones del asteroide 2024 YR4", señalaron.
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Si bien a principios de esta semana el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA actualizó la probabilidad de impacto del asteroide 2024 YR4 en 2032 al 3,1%, la probabilidad de impacto más alta jamás registrada para un objeto de este tamaño (entre 40 y 90 metros) o mayor, el miércoles 19 de febrero, nuevos datos recopilados durante la noche redujeron la probabilidad de impacto al 1,5%.
"Cada noche adicional de observaciones mejora nuestra comprensión de dónde podría estar el asteroide el 22 de diciembre de 2032 y subraya la importancia de recopilar datos suficientes para que nuestros expertos en defensa planetaria puedan determinar el riesgo futuro para la Tierra", comentan en la NASA.
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La agencia espacial de Estados Unidos espera que la probabilidad de impacto continúe evolucionando a medida que se realicen nuevas observaciones del asteroide 2024 YR4 en los próximos días y semanas.
El programa de Observaciones Cercanas a la Tierra de la NASA financia observatorios para buscar asteroides no descubiertos y rastrear asteroides potencialmente peligrosos existentes.
Utilizando los datos de observación, los equipos de la NASA calculan y refinan las órbitas de los objetos cercanos a la Tierra utilizando modelos informáticos. Una vez que se calcula la órbita de un asteroide, estos mismos modelos informáticos en el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA pueden proyectar cuán cerca podría acercarse el asteroide a la Tierra en los próximos años y décadas.
Lo más probable es que no llegue a impactar en la superficie de la Tierra, pero sí que genere una explosión en la atmósfera en torno a los 5 o 10 kilómetros de altura.
"Este tipo de explosiones generan una onda de choque que es como si detonáramos un misil o un arma nuclear y es ahí donde radica el mayor problema", señaló en AIRE el geólogo planetario y divulgador científico Nahúm Méndez Chazarra.
¿Pasó alguna vez reciente en la Tierra? Sí, en el 2013, en Rusia. La onda de choque dejó a al menos 1.500 heridos.
"Si el asteroide 2024 YR4 alcanzara la atmósfera de la Tierra, en aproximadamente unos 2.000 kilómetros cuadrados a la redonda podría haber un importante efecto de esta onda de choque, rompiendo cristales, tirando paredes, generando muchísimo viento", comentó Méndez Chazarra.
"Ese es muchas veces uno de los mayores peligros. No es un impacto propiamente dicho, sino una explosión atmosférica. La onda de choque que genera la explosión del cuerpo al entrar en la atmósfera es tan bestial que rompe cristales, causa miles de heridos, siempre que caiga en una zona poblada", dijo el experto.
Y si el asteroide 2024 YR4 alcanzara la Tierra en el 2032, ¿en qué lugares podría impactar?
Según contó Méndez Chazarra, los posibles lugares son: el norte de Sudamérica, un poco del océano Atlántico, el centro de África -debajo de lo que se llama cinturón del Sáhara- y la India.
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