El domingo 2 de octubre, la Nasa detectó una enorme llamarada solar que calificó como "intensa". Esta actividad solar fuerte, fue capturada a las 17.25 horas del domingo por el Observatorio de Dinámica Solar (SDO).
La imagen muestra un subconjunto de luz ultravioleta extrema que resalta el material extremadamente caliente en las llamaradas, y que está coloreado en color naranja.
SDO/NASA En la foto, "se puede apreciar el destello brillante en la parte superior derecha", indicaron. La imagen muestra un subconjunto de luz ultravioleta extrema que resalta el material extremadamente caliente en las llamaradas, que es coloreado en naranja.
Si bien el evento solar no significó peligro, en algunas ocasiones, estas llamaradas solares, calificadas como tipo X, pueden "afectar a las comunicaciones por radio, las redes de energía eléctrica, las señales de navegación y presentar riesgos para las naves espaciales y los astronautas".
Qué es una llamarada solar
Las llamaradas solares son poderosas explosiones de energía. Ocurren cuando la energía almacenada en campos magnéticos torcidos (usualmente localizados encima de las manchas solares) es soltada repentinamente. Las llamaradas producen un estallido de radiación a través del espectro electromagnético, desde las ondas de radio hasta los rayos-X y los rayos-gamma.
Según Spaceweather, las llamaradas solares se clasifican de acuerdo a su brillo en rayos-X, en el intervalo de 1 a 8 Angstroms. Existen tres categorías: las llamaradas de clase X son grandes (como la que ocurrió este domingo en el Sol) y son eventos de gran magnitud que pueden desatar apagones en las ondas de radio en todo el planeta así como tormentas de radiación de larga duración. Las llamaradas de clase M son de tamaño mediano y pueden generalmente causar ligeros apagones en el radio que afectan las regiones polares de la tierra. A veces hay tormentas de radiación menores tras de una llamarada de clase M. Comparados con los eventos de tipo X y M, las llamaradas de clase C son pequeñas y de consecuencias poco notorias aquí en la Tierra.
La llamarada solar del domingo 2 de octubre, fue clasificada por la Nasa como "una llamarada X1. Según la Nasa, "la clase X denota las erupciones más intensas, mientras que el número proporciona más información sobre su fuerza".
La agencia espacial estadounidense observa el Sol y el entorno espacial constantemente con una flota de naves espaciales que estudian todo, desde la actividad del Sol hasta la atmósfera solar y las partículas y campos magnéticos en el espacio que rodea a la Tierra.
La actividad del Sol está en aumento
En los próximos años, es probable que se produzcan tormentas solares con mayor frecuencia. A finales del 2019, el Sol comenzó un nuevo ciclo con una actividad solar mínima que va a ir en aumentando en el transcurso de su ciclo natural, que es de aproximadamente 11 años. Se espera que la actividad máxima se produzca entre el 2024 y el 2026.
Cuándo se va a "apagar" el Sol
El ciclo de vida de las estrellas depende de la masa con que nacieron. Las estrellas pequeñas pueden vivir cientos de miles de millones de años y apagarse casi tranquilamente, que es lo que le va a pasar al Sol.
“Lo que le va a pasar al Sol es que en algún momento se va a inflar, más o menos hasta la órbita de Marte, y después de eso va a pasar a una etapa que es la de enana blanca, donde simplemente se contrae y queda como una estrella pequeña del tamaño de la Tierra, enfriándose muy lentamente. Ahí ya nada produce energía, pero tampoco se sigue achicando. Queda ahí. De hecho, el espacio está lleno de esos cuerpos fríos. Son los cuerpos más abundantes”, reveló a AIRE la astrofísica argentina, Gloria Dubner, que se dedica a estudiar las estrellas masivas que colapsan y explotan.
