Este lunes, el James Webb reveló una de esas imágenes que serán revolucionarias para estudiar el cosmos: es la foto más lejana y nítida del Universo, una imagen histórica. La foto revela miles de galaxias, incluidos los objetos más débiles jamás observados en el infrarrojo.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, le mostró la foto al mundo este lunes a la noche y escribió: “La primera imagen del Telescopio Espacial Webb representa un momento histórico para la ciencia y la tecnología. Para astronomía y exploración espacial. Y para América y toda la humanidad”, señaló en sus redes sociales Biden.
La imagen fue llamada "Campo Profundo del Webb". El administrador de la Nasa, Bill Nelson, afirmó que "no es solo la primera imagen a todo color del telescopio espacial James Webb, es la imagen infrarroja más profunda y nítida del universo distante, hasta el momento". Y señaló que "esta imagen cubre un trozo de cielo de aproximadamente el tamaño de un grano de arena sostenido con el brazo extendido. Es solo una pequeña porción del vasto universo”.
“Esta misión fue posible gracias al ingenio humano: el increíble equipo Webb de la Nasa y nuestros socios internacionales en la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense. Webb es solo el comienzo de lo que podemos lograr en el futuro cuando trabajamos juntos en beneficio de la humanidad”, agregó Nelson.
Este campo profundo sin precedentes proporciona una vista previa del conjunto completo de las primeras imágenes de Webb, que se publicarán este martes en vivo en el siguiente link: https://www.nasa.gov/nasalive
¿Cómo trabaja el telescopio espacial James Webb?
"El James Webb es el más poderoso que ha desarrollado Nasa. Está hecho para mirar cosas bien lejos", dijo Villanueva. "La ventaja que tiene el enviar el telescopio al espacio es que no tenemos atmósfera y podemos mirar con claridad", agregó.
El proyecto James Webb tiene muchos objetivos. Explorará como nunca antes el Sistema Solar, las galaxias y los exoplanetas. "Poder encontrar restos de material orgánico en Marte o en las alturas de Júpiter o Saturno con el James Webb sería espectacular", dijo el astrónomo, que lidera los estudios del planeta Marte que se realizarán con este telescopio.
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Así despegaba el James Webb en diciembre del 2021.
"Con el James Webb se harán estudios revolucionarios sobre el principio del Universo y los confines del Sistema Solar. Además, habrá una búsqueda revolucionaria de exoplanetas", contó. "Podremos tener fotos espectroscópicas y muchísima información de la composición química de los exoplanetas", dijo. "La gente que estudia planetas fuera del Sistema Solar está muy entusiasmada con el James Webb. Vamos a poder saber si hay material orgánico en estos exoplanetas, qué moléculas existen en su atmósfera y si son estables o no", agregó Villanueva.
Quieto en el espacio, observando en el infrarrojo
El Telescopio Espacial James Webb viajó hasta una región del Sistema Solar estática, es decir, en donde nada se mueve en órbitas. La región se llama Punto de Lagrange L2. "Es un punto de estabilidad entre el punto gravitatorio de la Tierra y el Sol. Esto significa que, lo que tira la Tierra, lo que tira el Sol, y lo que tiran los otros planetas, mantienen al objeto estático. Casi no necesitan energía", explicó el astrónomo de la Nasa. "Si ponés un objeto ahí, se queda quieto. La distancia a la que se encuentra este punto de la Tierra es el 1% de la distancia entre la Tierra y el Sol. Bastante lejos. Mucho más lejos que la distancia a la Luna", contó.
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El James Webb es enorme, y observará los momentos más tempranos del Universo.
El telescopio es enorme, helado y tiene una alta sensibilidad. Viajó plegado en hexágonos y, cuando llegó al Punto de Lagrange L2, se abrió para explorar el Universo en infrarrojo y comenzar a revelar sus misterios.
