El telescopio James Webb da un gran paso en la exploración espacial al capturar directamente la imagen de un exoplaneta ultraligero.
El telescopio espacial James Webb captó un exoplaneta ultraligero.
Imagen ilustrativa.El telescopio espacial James Webb (JWST) acaba de lograr un avance histórico en su misión de explorar el cosmos: por primera vez, captó un exoplaneta ultraligero, un hallazgo que promete cambiar nuestra comprensión sobre los planetas extrasolares.
Este exoplaneta, denominado TWA-7b, es el más ligero jamás fotografiado directamente por la humanidad. Se trata de un planeta gaseoso frío con una masa aproximada de 0,3 veces la de Júpiter, o alrededor de 100 veces la de la Tierra. TWA-7b orbita la joven estrella TWA-7, situada a unos 111 años luz de la Tierra en la constelación Antlia.
Lo sorprendente de este descubrimiento es que TWA-7b se encuentra a una gran distancia de su estrella madre, a más de 52 veces la distancia entre la Tierra y el Sol, situándose más allá del cinturón de Kuiper, muy cerca de donde se encuentra Plutón. Esta órbita tan alejada es un aspecto único que agrega un misterio adicional a este hallazgo.
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La estrella TWA-7 es bastante joven, con tan solo 6,4 millones de años, y aún se encuentra rodeada por un disco de polvo y gas que rememora su período de formación. Este disco muestra tres anillos distintos, cada uno con huecos evidentes que sugieren la presencia de planetas jóvenes que están limpiando el material circundante.
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El telescopio James Webb, utilizando su medidor infrarrojo MIRI, detectó una débil señal de TWA-7b que emergía de uno de estos huecos en el disco. Este descubrimiento confirma la existencia del exoplaneta de manera directa, lo que marca un gran avance respecto a los métodos anteriores, que sólo permitían descubrir exoplanetas indirectamente.
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