Este jueves, la NASA reveló un sorprendente hallazgo cerca de Saturno: hay fósforo dentro de los granos de hielo que expulsa al espacio la luna de Saturno llamada Encelado. El fósforo es un elemento químico esencial para la vida.
Es la primera vez que se descubre fósforo en un océano más allá de la Tierra.
Los datos fueron recopilados por la misión Cassini de la NASA.
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Saturno tiene 145 lunas confirmadas hasta el momento. Una de ellas se llama Encelado y es ahí donde la NASA halló elementos sorprendentes. En la corteza helada del polo sur de esta luna, hay fisuras desde donde el agua del océano subterráneo de esta luna, es expulsada al espacio como pequeños granos de hielo. La nave Cassini de la NASA tomó fotografías de esto y halló diversas sustancias químicas.
"El fósforo, el menos abundante de los elementos esenciales necesarios para los procesos biológicos, no se había detectado hasta ahora. El elemento es un bloque de construcción para el ADN, que forma cromosomas y transporta información genética, y está presente en los huesos de los mamíferos, las membranas celulares y el plancton que habita en el océano", señalaron desde la NASA.
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"El fósforo también es una parte fundamental de las moléculas portadoras de energía presentes en toda la vida en la Tierra. La vida no sería posible sin ella", aclararon.
Es la primera vez que se descubre este elemento esencial en un océano más allá de la Tierra.
¿Qué otros elementos químicos fueron detectados en Encelado?
Hasta el momento, en esta luna se habían detectado sodio, potasio, cloro y carbonato, y los modelos informáticos sugirieron que el océano subterráneo tiene una alcalinidad moderada, todos factores que favorecen las condiciones habitables.
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El científico planetario de la Freie Universität Berlin, Alemania, Frank Postberg, es quien dirigió este nuevo estudio, publicado el miércoles 14 de junio en la revista Nature.
Datos sobre Saturno, el planeta de los anillos
- Es un gigante de gas, como Júpiter. Está compuesto por hidrógeno y helio, sobre todo.
- Tiene una atmósfera densa.
- Cuenta con un precioso grupo de siete anillos separados por espacio entre ellos.
El tiempo en Saturno
- Un día solo dura 10,7 horas.
- Su año equivale a 29 años en la Tierra.
¿Cuántas lunas tiene Saturno?
- Saturno tiene 145 lunas que conocemos hasta ahora.
- Es el sexto planeta contando desde el Sol. Sus planetas vecinos son Júpiter y Urano.
Breve historia de Saturno
- Se conoce su existencia desde la antigüedad, ya que podemos verlo sin necesidad de usar telescopios avanzados.
- Cuatro naves robotizadas han visitado Saturno: Pioneer 11, Cassini y Voyager 1 and 2.
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