Luego de las espectaculares imágenes que reveló el telescopio espacial de la Nasa, James Webb, esta semana, ahora se dieron a conocer fotos del planeta Júpiter tomadas con el instrumento NIRCam del innovador telescopio.
El James Webb reveló nuevas imágenes de Júpiter.
Según indicó la Nasa, los nuevos datos del Webb "incluyen imágenes de Júpiter e imágenes y espectros de varios asteroides, capturados para probar los instrumentos del telescopio. Los datos demuestran que Webb rastrea objetivos del Sistema Solar y produce imágenes y espectros con un detalle sin precedentes".
La foto muestra distintas bandas que rodean al planeta, como la Gran Mancha Roja (se ve blanca, a la derecha), una tormenta lo suficientemente grande como para tragarse la Tierra.
“Combinadas con las imágenes de campo profundo publicadas el otro día, estas imágenes de Júpiter demuestran la comprensión completa de lo que Webb puede observar, desde las galaxias observables más débiles y distantes hasta los planetas en nuestro propio patio trasero cósmico que se pueden ver a simple vista desde su patio trasero real”, dijo Bryan Holler, científico del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore, que ayudó a planificar estas observaciones.
A la izquierda de Júpiter puede verse a su famosa luna llamada Europa que, según la Nasa, tiene un probable océano debajo de su gruesa corteza helada. Su investigación se realizará en la próxima misión Europa Clipper.
“No podía creer que vimos todo tan claramente y lo brillantes que eran”, dijo Stefanie Milam, científica adjunta del proyecto de Webb para ciencia planetaria con sede en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la Nasa en Greenbelt, Maryland. “Es realmente emocionante pensar en la capacidad y la oportunidad que tenemos para observar este tipo de objetos en nuestro Sistema Solar”.
Los científicos estaban especialmente ansiosos por ver estas imágenes porque son una prueba de que Webb puede observar los satélites y los anillos cerca de objetos brillantes del sistema solar como Júpiter, Saturno y Marte.
También rastrearon asteroides
El Webb también utilizó un asteroide llamado 6481 Tenzing, ubicado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, para iniciar las pruebas de "límite de velocidad" de seguimiento de objetivos en movimiento. De esta forma, la Nasa quiere saber qué tan rápido puede moverse un objeto y seguir siendo rastreado por el innovador telescopio.
"Webb fue diseñado con el requisito de rastrear objetos que se mueven tan rápido como Marte, que tiene una velocidad máxima de 30 milisegundos de arco por segundo. Durante la puesta en marcha, el equipo de Webb realizó observaciones de varios asteroides, todos los cuales aparecían como un punto porque todos eran pequeños. El equipo demostró que Webb aún obtendrá datos valiosos con todos los instrumentos científicos para objetos que se mueven hasta 67 milisegundos de arco por segundo, que es más del doble de la línea de base esperada, similar a fotografiar una tortuga arrastrándose cuando estás parado a una milla de distancia. “Todo funcionó de manera brillante”, dijo Milam, según un artículo publicado por la Nasa.
El telescopio más poderoso de la historia
"El James Webb es el más poderoso que ha desarrollado Nasa. Está hecho para mirar cosas bien lejos", dijo a AIRE el astrónomo planetario del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la Nasa, Gerónimo Villanueva.
"El gran desafío de este telescopio es mirar en el infrarrojo. Con el James Webb se harán estudios revolucionarios sobre el principio del Universo y los confines del Sistema Solar. Además, habrá una búsqueda revolucionaria de exoplanetas", reveló.
El proyecto James Webb tiene muchos objetivos. Explorará como nunca antes el Sistema Solar, las galaxias y los exoplanetas. "Poder encontrar restos de material orgánico en Marte o en las alturas de Júpiter o Saturno con el James Webb sería espectacular", dijo el astrónomo, que lidera los estudios del planeta Marte que se realizarán con este telescopio.
Esta semana fueron reveladas las primeras imágenes de lo que serán unos 20 años de trabajo en el Universo.