El objeto se mueve a una velocidad extrema y sigue una trayectoria que no se parece a la de ningún otro cuerpo celeste conocido. Los expertos ya lo consideran el tercer objeto proveniente de fuera del sistema solar en ingresar a la Vía Láctea, después de Oumuamua en 2017 y 21/Borisov en 2019.
Qué se sabe del cometa A11pl3Z
Los datos preliminares indican que A11pl3Z mide entre 20 y 40 kilómetros de diámetro. Se encuentra actualmente orbitando cerca de Júpiter y se espera que alcance su mayor acercamiento al sistema solar interior en abril de 2026, cuando pasará a una velocidad de casi 90 km por segundo, algo nunca antes registrado.
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El astrofísico Josep Trigo-Rodríguez explicó que el cometa podría provenir del disco galáctico, una región con condiciones ideales para la formación de este tipo de cuerpos interestelares. Su altísima velocidad y trayectoria exótica lo convierten en un objeto difícil de estudiar y de seguir con instrumentos tradicionales.
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Los datos preliminares indican que A11pl3Z mide entre 20 y 40 kilómetros de diámetro.
Representa un peligro para la Tierra
A pesar de su impresionante aproximación, la NASA descartó cualquier riesgo de impacto con nuestro planeta. De hecho, los cálculos indican que el cometa ni siquiera llegará a acercarse a la Tierra, ya que desviará su recorrido hacia Marte. Por el momento, su paso representa un fenómeno astronómico único, pero no una amenaza.
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El programa Scout del Centro para el Estudio de Cuerpos Menores (CNEO) ya descartó que el objeto tenga un rumbo de colisión. Sin embargo, tanto la ESA como la NASA siguen monitoreando su movimiento de manera constante.
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Cometa, asteroide u ovni
En un principio, la naturaleza del objeto generó dudas. Las primeras imágenes no mostraban la clásica “coma” que suele rodear a los cometas, lo que llevó a algunos a pensar que podía tratarse de un asteroide… o incluso un objeto artificial. Sin embargo, la Unión Astronómica Internacional ya confirmó que se trata de un cometa y lo incluyó oficialmente bajo la categoría de cometa interestelar 3I/ATLAS.
A pesar de que las especulaciones sobre posibles orígenes extraterrestres siempre aparecen en estos casos, los científicos se centran en el desafío que representa estudiar cuerpos tan veloces. La futura misión Comet Interceptor de la ESA podría ser clave para acercarse y analizar estos visitantes antes de que abandonen el sistema solar.
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