Nuestra galaxia tiene 105.700 años luz de diámetro y eso significa que, como máximo, la luz de una estrella podría tardar unos 105.700 años en llegar hasta la Tierra. Es mucho tiempo, pero nada comparado con los miles de millones de años que vive una estrella media. Además, nuestra galaxia es una galaxia relativamente joven, y eso significa que a sus estrellas aún les queda mucha vida por delante.
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Solo vemos una pequeña cantidad de todas las estrellas que hay en la Vía Láctea. Casi todas las estrellas que vemos en la noche se encuentran en un radio máximo de unos 1.500 años luz. Esto significa que la luz de la mayoría de esas estrellas, como máximo, tarda 1.500 años en llegar hasta nosotros.
Aunque es muy posible que algunas de las estrellas que vemos a simple vista estén muertas, es absurdo decir que se trata de la gran mayoría. Pero ¿cuál es la que se encuentra más lejos?
En el cielo vemos muchísimas estrellas y medir la distancia de cada una de ellas con precisión es algo complejo. Sin embargo, según un relevamiento del Diario del Astrónomo, la más lejana es Rho Cassiopeiae.
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También conocida como ρ Cas; 7 Cassiopeiae y HD 224014, Rho Cassiopeiae es una lejana estrella visible a simple vista ubicada en la constelación de Cassiopeia.
Quiénes pueden verla a simple vista
Cassiopeia es una constelación circumpolar del hemisferio norte, una de las constelaciones más fáciles de localizar por su forma característica y por estar situada en una zona que tiene muy pocas estrellas. Está ubicada en la Vía Láctea entre Perseus y Cepheus, al norte de la galaxia Andrómeda. Sus cinco estrellas principales forman una "M" o una "W" (depende del momento de observación) muy fácil de reconocer.
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Es una hipergigante amarilla (algo rarísimo, se conoce apenas una docena en la Vía Láctea), y una de las estrellas más luminosas conocidas. Su diámetro es 450 veces mayor que el del Sol. ¡Puesta en nuestro sistema solar llegaría más allá de la órbita de Marte! Se encuentra a 11.600 años luz de nosotros. Con magnitud 4.5 es claramente visible a simple vista, si bien no desde una ciudad. Y no desde el hemisferio sur. Lamentablemente, para quienes viven en el hemisferio sur(en ciudades como Buenos Aires, Montevideo, Santiago, Ciudad del Cabo o Melbourne) esta constelación permanece siempre invisible.
La más lejana que sí podemos ver desde el hemisferio sur
La siguiente estrella más lejana y que sí es visible en el hemisferio sur es Eta Carinae. También magnitud 4.5, está a unos lejanos 7.500 años luz, y es claramente visible en nuestros cielos. Es una variable luminosa azul hipermasiva, situada en la constelación Quilla.
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Y otra más
Otra estrella, con magnitud de 4.8 y que está a unos 10.000 años luz de nosotros, es P Cygni, también conocida como Nova Cygni 1. 600. Es otra hipergigante, similar a Eta Carinae, que apareció inesperadamente en el año 1.600, y tras varias desapariciones y reapariciones, se estabilizó en 1.715 en la magnitud que tiene actualmente.
Para ubicar estas constelaciones y estrellas en el cielo, recomendamos descargar alguna aplicación guía. En la tienda de tu celular, elegí alguna escribiendo en el buscador "mapa del cielo".
