La Otan se encuentra en alerta permanente ante el riesgo de que Rusia ataque a Ucrania en cuestión de días. La alianza militar occidental da credibilidad a la información obtenida por los servicios estadounidenses de espionaje, que apuntan a una invasión rusa en torno al 16 de febrero. Los aliados occidentales temen, además, que el conflicto en Ucrania derive en una guerra híbrida de Moscú contra Europa, con una peligrosa combinación de presión migratoria sobre las fronteras polacas y ciberataques contra infraestructuras neurálgicas, incluidas las de suministro energético, que podrían condenar a algunos países europeos a apagones o falta de combustible para la calefacción.
EE.UU. desplazó 3.000 soldados hacia la frontera este de la Otan y anunció el envío de otros 3.000.
La grave situación en el este de Europa llevó al Consejo atlántico de la Otan, donde se sientan los embajadores de los 30 aliados, a declararse en “sesión permanente”, según señalan fuentes de la Alianza en Bruselas. Los embajadores recibieron el viernes por la mañana la grave información procedente de los servicios estadounidenses de espionaje sobre el inicio de una invasión rusa de Ucrania, que tendría incluso, según esas fuentes, una fecha concreta: el 16 de febrero. Poco después, el presidente de EE.UU., Joe Biden, convocaba una videoconferencia con los principales líderes del bloque atlántico y de la UE y les transmitía la misma impresión de que la guerra puede ser inminente.
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La primera sesión de emergencia de la Otan convocada por el secretario general de la organización, Jens Stoltenberg, se prolongó el viernes hasta casi las 23.00. Y ya se convocó de inmediato otra reunión del Consejo atlántico para el lunes a las 10 de la mañana. Durante el fin de semana, según fuentes aliadas, pidió a los representantes en Bruselas de los 30 países de la OTAN que se mantengan constantemente en disposición de reunirse de manera inmediata si hubiera alguna alerta inesperada.
La sensación de alarma en Europa también cunde en el terreno civil, ante las imprevisibles consecuencias de un conflicto armado en un país de la talla de Ucrania (más de 40 millones de habitantes) que es, además, una pieza clave para el suministro de gas ruso a los mercados occidentales. Bruselas y Washington han intensificado los contactos en las últimas horas para coordinar una respuesta que evite una crisis energética en Europa de manera fortuita o provocada por el Kremlin.
El Gabinete de Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, ha asumido en las últimas horas la coordinación con EE.UU. tanto para la imposición de sanciones contra Rusia en caso de ataque a Ucrania como para paliar las posibles consecuencias para Europa, sobre todo, en el terreno energético.
Von der Leyen informó el viernes a sus aliados occidentales, durante la videoconferencia organizada por el presidente de EE UU, Joe Biden, de los esfuerzos llevados a cabo para aumentar el suministro hacia Europa de gas natural licuado, en previsión de un posible corte del gas ruso. Bruselas y Washington temen, además, que puedan producirse apagones o cortes de suministros provocados.
El consejo energético transatlántico, el foro creado por la Comisión y la Administración estadounidense para coordinarse en materia de energía, advirtió del “creciente riesgo de ciberataques contra las infraestructuras energéticas”. Los países potencialmente más vulnerables serían los Bálticos, dentro de la UE, y los de los Balcanes fuera del perímetro comunitario.
La UE también teme la repercusión migratoria de un choque armado dentro de Ucrania. En 2014, cuando Moscú se apoderó de Crimea y alentó el separatismo de la región del Donbás, cientos de miles de personas emigraron a Polonia, donde se estima que viven 1,4 millones de ucranios. Aquel conflicto, relativamente menor, también dejó millón y medio de desplazados internos que todavía siguen sin poder regresar a sus lugares de origen.
Una nueva agresión de Moscú contra Ucrania podría provocar la salida del país de entre 1,7 millones y 8 millones de personas, según un reciente estudio en función del territorio que ocupasen las tropas rusas. La inmensa mayoría se dirigirían inicialmente hacia Polonia y, después, al menos una parte, hacia Alemania y otros países de la UE.
Los esfuerzos diplomáticos para evitar un desenlace sangriento continúan. Y este sábado, el presidente estadounidense, Joe Biden, ha telefoneado al presidente ruso, Vladímir Putin, para instarle de nuevo a replegar sus tropas. El presidente francés, Emmanuel Macron, que visitó Moscú el pasado lunes sin lograr ningún avance conocido, también se contactó con Putin para buscar una salida negociada a la crisis.
Los aliados occidentales han descartado entrar en el campo de batalla ucranio para enfrentarse a las tropas rusas. Pero el riesgo de que una agresión rusa desestabilice toda la zona ha llevado a la Alianza reforzar sensiblemente su presencia en los países del Este, en particular en Polonia y Rumania, fronterizos con Ucrania, y en Bulgaria, país costero de un mar Negro que podría ser parte del escenario bélico.
EE.UU. desplazó 3.000 soldados hacia la frontera este de la Otan y anunció el envío de otros 3.000. Alemania e Italia han enviado aviones de combate a Rumanía, y España, a Bulgaria. Y los roces aéreos entre la Otan y Rusia son constantes en el espacio aéreo de los países bálticos. En este mes de febrero, según la OTAN, aviones estadounidenses, británicos y noruegos ya han interceptado varios aviones rusos (SU-35 y Mig-31) y un avión de repostaje suministrando combustible en pleno vuelo a bombarderos rusos.
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