Las razas, como se sabe, lo sufren de distinta manera. Las británicas son más susceptibles que las índicas o sus cruzas sintéticas como Brangus y Braford.
INTA advierte sobre la toxicidad por ergoalcaloides en bovinos
Uno de los riesgos asociados a estas condiciones es la posible intoxicación con ergoalcaloides. Germán Cantón, especialista en sanidad animal del INTA Balcarce, advirtió sobre la presencia de estas micotoxinas, producidas por diferentes especies de hongos que pueden infectar varias gramíneas y exacerbar la problemática.
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El reporte de Joaquin Armendano muestra la previsión de condiciones meteorológicas asociadas a estrés por calor en bovinos para carne. Fuente: @ JoacoArmendano
En diálogo con AIRE, comentó que hay dos fuentes para esta intoxicación. En provincia de Buenos Aires es común que festucas viejas estén colonizadas por un hongo endófito que genera festucosis. “Cuando están los animales pastoreando sobre festucas tóxicas y se dan las condiciones ambientales, tenés los problemas”, explicó.
La otra fuente de ergoalcaloides es el cornezuelo o el claviceps purpurea, un hongo presente en varias gramíneas como festuca, ray grass, pasto ovillo o agropiro. A diferencia del hongo endófito de la festuca, en las demás especies “no va a estar todos los años”, sino que la colonización se produce en primaveras con estrés para las plantas. “Después cuando semilla la planta, cuando está en floración, vas a ver que están los cornezuelos reemplazando ahí las semillas”, detalló. Es durante el pastoreo cuando los animales ingieren el hongo.
Cómo prevenir intoxicaciones por hongos en forrajes y alimentos
Pero también se dan casos de “contaminación cruzada” de alimentos con este hongo en engordes a corral (feedlot) o tambos. “Hubo mortandades muy grandes cuando se usaron barridos de semillas forrajeras para diluir la dieta o para aportar algo de fibra; y ahí estaba lleno de cornezuelo”, recordó el especialista. Por ejemplo, explicó que en la cosecha trigo por la zaranda pasa la semilla de raigrás que puede estar contaminada. “Entonces esa puede llegar a ser otra posible fuente de infección de ergoalcaloides”.
Vale recordar que hace 6 años, para esta misma época del año, el cornezuelo fue señalado como el causante de la muerte de unos 1.000 animales en cuatro feedlots santafesinos, al ingerir alimento contaminado en días de altísimas temperaturas, impidiéndoles disipar el calor corporal.
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Cornezuelo desarrollándose sobre pasto ovillo.
Esta intoxicación también puede generar dificultad respiratoria, anorexia y alteraciones del comportamiento, aumento de consumo de agua, búsqueda de sombra, entre otros signos a tener en cuenta. “Es importante evaluar las características de los alimentos que los animales consumen para poder detectar tempranamente la presencia de algunos de estos hongos o toxinas y evitar sus efectos adversos”, recomendó el especialista.
Claves para garantizar agua y sombra en días de calor extremo
Para evitar otros problemas vinculados al calor, desde INTA también recomendaron evitar cualquier tipo de movimiento de los animales, así como el suministro del alimento, en horarios de temperaturas efectivas muy elevadas.
Además, el especialista Leandro Langman, referente en bienestar animal e investigador de INTA Castelar, recordó que gran parte de la carga calórica del animal la aporta su alimentación, por lo que pueden disminuir su consumo en horarios pico. “Para mitigar esto, se debe brindar una dieta de verano que minimice la carga calórica y, al mismo tiempo, que posibilite que se alcancen los índices productivos establecidos. Además, deben alimentarse a la mañana temprano o cuando cae el sol”.
Otro aspecto clave es la disponibilidad de agua de bebida. Para los técnicos de INTA es importante asegurar que los bovinos cuenten con este recurso a una temperatura adecuada -cercana a los 18°C- y se debe tener en cuenta que, en ambientes con más de 35°C, el requerimiento de consumo de agua aumenta considerablemente. Debe estar siempre limpia, disponible y accesible.
Además, Langman planteó que es preciso mejorar la calidad del microambiente, aportando algún recurso que promueva el confort térmico. Por ejemplo sombra, que puede ser natural o artificial, así como la provisión de un sistema de aspersión o de un sistema de ventilación.
