Un análisis de sangre podría detectar el Alzheimer antes de la demencia: la tecnología ya funciona en Argentina
El Instituto Fleni incorporó una tecnología que permite identificar un biomarcador del Alzheimer mediante un análisis de sangre. El estudio está indicado para pacientes con deterioro cognitivo inicial y abre una nueva etapa para el diagnóstico precoz.
Un análisis de sangre podría detectar el Alzheimer antes de la demencia: la tecnología ya funciona en Argentina.
El diagnóstico del Alzheimer podría cambiar de manera significativa en Argentina. El Instituto Fleni incorporó una nueva tecnología que permite detectar, mediante un análisis de sangre, un biomarcador asociado a la enfermedad incluso antes de que aparezca la demencia, lo que abre una oportunidad para intervenir de forma temprana y retrasar la progresión de los síntomas.
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Así lo explicó el director de Investigación y Docencia de Fleni, Gustavo Sevlever, durante una entrevista en el programa Creo de AIRE, donde destacó que el avance fue posible gracias al desarrollo de métodos capaces de identificar sustancias presentes en concentraciones extremadamente bajas en la sangre.
Cómo funciona el nuevo análisis
El especialista explicó que el estudio detecta un biomarcador denominado Tau 217, estrechamente asociado con la enfermedad de Alzheimer. "Hoy podemos detectar en la sangre un marcador que está muy asociado al Alzheimer incluso antes de que aparezca la demencia, cuando recién comienzan pequeños trastornos cognitivos. Eso nos da una ventana de oportunidad para intervenir y demorar lo más posible la aparición de los síntomas", señaló.
La extracción de sangre es igual a cualquier análisis convencional. La diferencia radica en el procesamiento de la muestra, que requiere un equipamiento de alta sensibilidad capaz de detectar cantidades mínimas de estas proteínas.
No es un estudio para toda la población
Aunque el desarrollo genera expectativas, Sevlever aclaró que actualmente el análisis no está indicado como un estudio preventivo para personas sin síntomas. Según explicó, la evidencia científica disponible demuestra que el test ofrece mejores resultados en pacientes que ya presentan alguna alteración cognitiva, aunque sea leve.
"No está probado en personas completamente sanas. Hoy debe utilizarse dentro de un estudio integral indicado por el médico tratante", remarcó. Por ese motivo, recomendó que quienes tengan dudas consulten primero con su médico de cabecera o un neurólogo, quien evaluará qué estudios corresponden en cada caso.
Además del biomarcador para Alzheimer, el Instituto incorporó otro marcador denominado neurofilamento, que se utiliza para monitorear la evolución de enfermedades neurológicas como la esclerosis múltiple y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
En estos casos, el análisis no está orientado al diagnóstico inicial, sino a evaluar la evolución de la enfermedad y la respuesta a los tratamientos.
Una tecnología única en el país
Sevlever confirmó que el equipo acaba de ser incorporado por Fleni y que, hasta el momento, es el único disponible en Argentina para uso clínico en pacientes con sospecha de enfermedad de Alzheimer.
El especialista destacó que este avance se suma a otros dos cambios que modifican el escenario de la enfermedad: la evidencia de que hábitos saludables pueden retrasar su aparición y la llegada de nuevos medicamentos.
Tres avances que cambian el panorama
El director de Investigación de Fleni sostuvo que actualmente confluyen tres novedades que generan expectativas frente al Alzheimer.
Por un lado, la posibilidad de realizar un diagnóstico mucho más temprano; por otro, estudios que demostraron que la combinación de ejercicio físico, alimentación saludable, socialización y otros hábitos puede disminuir el riesgo de desarrollar la enfermedad; y, finalmente, la aparición de nuevos tratamientos.
"Acaban de aprobarse dos medicamentos que probablemente lleguen a la Argentina hacia fin de año. Estas tres cosas juntas cambian el panorama de una enfermedad que siempre fue muy temida porque afecta la memoria y la identidad de las personas", afirmó.
El desafío de una población que envejece
Sevlever recordó que el envejecimiento de la población hace que cada vez más personas estén expuestas a enfermedades neurodegenerativas.
"Hoy vivimos mucho más que hace un siglo y eso implica una enorme responsabilidad para ofrecer la mejor calidad de vida posible a los adultos mayores. Poder diagnosticar antes y actuar antes es una herramienta muy importante en ese camino", concluyó.
