El especialista en imágenes británico Andy Saunders localizó en las imágenes de la superficie lunar las dos pelotas de golf lanzadas al final de la misión Apolo 14 por su comandante, Alan Shepard, con un “hierro 6” improvisado y con conocimiento de la jerarquía de la Nasa. La misión, que cumple 50 años, duró desde el 31 de enero de 1971 hasta el 9 de febrero de ese año.
El golpe a la pelota de golf durante años se ha estimado en 183 metros; notable, considerando cuánto restringía el movimiento de Shepard la mayor parte de su traje espacial.
Saunders, que está trabajando en un libro llamado “Apollo Remastered”, resolvió mediante técnicas de mejora digital y apilamiento de secuencias de video que la primera pelota alcanzó una distancia de 22 metros y la segunda 40 metros.
Cincuenta años después, sigue siendo la salida de bunker más impresionante en la historia del golf, principalmente por su ubicación. El comandante del Apolo 14 Alan Shepard, quien luego describió la superficie de la Luna como “una gran trampa de arena”, golpeó con un improvisado hierro 6 dos bolas de golf con autorización de la Nasa.
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Shepard se convirtió en el primer estadounidense en volar al espacio en 1961, como uno de los astronautas integrantes del grupo llamado “Mercury Seven” de la Nasa. Después de estar apartado durante años por un problema de su oído interno, volvió convirtiéndose en el quinto astronauta en caminar sobre la Luna como comandante del Apolo 14.
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Pero hizo más que caminar sobre la Luna. Shepard esperó hasta el final de la misión antes de sorprender a los espectadores estadounidenses y a todos los que no sabían lo que Shepard tenía bajo la manga, o en este caso, en los calcetines. Así fue como consiguió llevar su equipo de golf al espacio.
“Houston, puede que reconozca lo que tengo en mi mano como la devolución de muestra de contingencia; da la casualidad de que tengo un hierro 6 genuino en la parte inferior”, dijo Shepard. “En mi mano izquierda, tengo una bola blanca que es familiar para millones de estadounidenses”.
Golpeó en el suelo lunar y no a la pelotita en las dos primeras ocasiones. Pero al tercer intento, logró impactar a la pelota con un golpe raso, rodando por la superficie, tal como podía hacer un astronauta con una pelota de golf mientras se balancea con una mano en un traje espacial presurizado que pesa casi 81 kilogramos en la Tierra.
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Las pelotas se posaron sobre la superficie lunar. Aún está en debate hasta dónde llegaron. El golpe durante años se ha estimado en 183 metros; notable, considerando cuánto restringía el movimiento de Shepard la mayor parte de su traje espacial. Incluso había practicado con su traje espacial en un búnker en Houston cuando no había nadie alrededor.
