El monumento natural de Neuquén que esculpieron las erupciones volcánicas y escondió a los hermanos Pincheira

En el corazón del norte de Neuquén, a escasa distancia de la localidad de Varvarco, emerge una escenografía geológica que parece sacada de otro planeta. El monumento natural provincial Los Bolillos despliega gigantescas estructuras de roca que trepan hasta los 15 metros de altura, recortando el cielo cordillerano con perfiles que evocan castillos medievales y siluetas humanas.

Durante siglos, la acción constante del viento, la lluvia, el hielo y la nieve talló estas columnas pétreas hasta darles formas singulares. Entre ellas destaca la célebre agrupación conocida como "Los Monjes", cuyas curvas simulan figuras encapuchadas que cambian de tonalidad, oscilando entre el amarillo, el ocre y el rojo intenso, según el ángulo de la luz solar.

Origen volcánico, refugio pehuenche y el rastro de los hermanos Pincheira

La historia geológica de este enclave se remonta a las violentas erupciones del volcán Chillán, situado del lado chileno de la cordillera. Aquellas explosiones expulsaron toneladas de material volcánico, mayormente piedra pómez, que el viento y los glaciares depositaron en suelo argentino, permitiendo que la erosión modelara las torres actuales.

Más allá de su magnetismo visual, las cavernas y aleros del predio resguardan capítulos fascinantes de la historia regional:

• Asentamiento originario: las comunidades pehuenches utilizaron estas oquedades rocosas como abrigo natural frente a los crudos inviernos patagónicos.
• Escondite de bandoleros: entre 1816 y 1832, la célebre banda realista de los hermanos Pincheira aprovechó los laberintos de piedra como refugio estratégico en sus incursiones cordilleranas.

Senderos gratuitos, el Arco del Amor y asados en las cavernas

Los viajeros pueden recorrer el sector público de Los Bolillos de manera totalmente libre y gratuita, caminando por senderos señalizados que rodean la base de las formaciones principales.

Para quienes buscan una inmersión más profunda, los campos privados linderos ofrecen alternativas guiadas de gran atractivo:

• Caminatas temáticas: guías locales conducen travesías de dificultad media hacia sectores exclusivos como el Arco del Amor y el enigmático Cementerio de la Peste.
• Experiencias nocturnas y gastronomía: algunas propuestas extienden el recorrido hasta la caída del sol para ofrecer un tradicional asado dentro de las cavernas naturales, con tarifas que rondan los $150.000 por persona (requiere reserva y consulta previa de disponibilidad).

Cómo llegar a Los Bolillos desde Varvarco

El acceso terrestre desde el casco urbano de Varvarco resulta sencillo y directo para todo tipo de vehículos. Los automovilistas deben tomar la Ruta Provincial 43 con rumbo hacia el paraje Aguas Calientes y, tras recorrer unos pocos kilómetros, tomar el desvío señalado hacia el oeste. Desde allí, un tramo de ripio consolidado de aproximadamente cinco kilómetros desemboca directamente en el estacionamiento principal del área protegida.