Las criptomonedas son un tema que cobró muchísima relevancia en los últimos años debido al alza de sus precios y la posibilidad de minar. Con Bitcoin a la cabeza, y otras como dogecoin, los crecimientos han sido impresionantes. Sin embargo, durante las últimas semanas fuimos testigos de su habitual volatilidad y, en ese marco, de estrepitosas caídas en las respectivas cotizaciones. Las bajas se explican en buena medida por cambios regulatorios de distintos países en función del excesivo gasto de energía de las divisas digitales.
Algunos expertos relativizan las críticas a la minería, al señalar que el sistema financiero tradicional también es un gran consumidor de energía.
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Consumo energético descomunal
Según informa el sitio web TN Tecno, solamente la red bitcoin consume anualmente más energía que toda la Argentina. Ese dato se desprende de un estudio elaborado por la Universidad de Cambridge, del Reino Unido, que creó un indicador que ofrece una estimación en tiempo real del uso total de electricidad de aquella moneda. Otro dato elocuente: la energía que consume la red bitcoin en un año equivale a la que consumiría esa universidad británica en siete siglos.
Ahora bien, ¿cómo consumen energía las criptomonedas? Según señalaron los investigadores, el estudio ofrece respuestas “a las crecientes preocupaciones sobre la sostenibilidad y el impacto ambiental de la minería de bitcoin, que se basa en operaciones criptográficas de computación pesada que requieren cantidades significativas de electricidad”.
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Regulaciones en China e Irán
Tal como señalamos, mermas recientes en la cotización de diversas criptomonedas tienen una relación directa con regulaciones anunciadas en diversos países relativas al uso de esas herramientas que no dependen de bancos ni gobiernos. Un caso reciente es el de Irán, que prohibirá por cuatro meses el minado de bitcoins y otras monedas virtuales.
¿La razón para esa decisión?
El alto consumo de energía de esa actividad. La determinación le sigue a una medida similar anunciada en China y a las quejas de Elon Musk, que por esas mismas razones ha dicho que su compañía automotriz Tesla no aceptará el bitcoin como medio de pago.
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Tal como nota la agencia Reuters, las criptomonedas ganaron terreno en Irán debido a que la red eléctrica de aquel país es subvencionada por el Estado y es una de las más baratas del mundo. Por eso proliferaron allí las granjas de minado, que ahora deberán poner en pausa la maquinaria. El anuncio realizado por el presidente Hassan Rouhani se vincula a la llegada del verano en Irán y la intención de evitar cortes de energía.
Minería y el impacto ambiental
“El minado del bitcoin en una cadena de bloques implica el uso de mucha energía porque tiene que garantizar la capacidad computacional para procesar las transacciones, la seguridad, y a la vez conseguir que los participantes estén sincronizados”, explicó Sergio Elguezábal, periodista especializado en ambiente y sustentabilidad, en este repaso sobre las granjas de minería en nuestro país.
¿Las criptomonedas realmente consumen más energía que el sistema financiero tradicional?
Elguezábal destacó dos variables que relativizan las críticas: “Pensemos cuánta energía nos lleva generar divisas físicas en el campo presencial, en el campo corpóreo. Cuánta energía consumimos para imprimir las monedas o los billetes. Cuánta energía generando la seguridad de esos activos, en la certificación de la moneda corriente, cuánto para trasladarlo. Pensemos en miles y miles de camioncitos blindados yendo de un lugar hacia otro para trasladar el dinero físico”, explicó.
Por otra parte, el experto apuntó a los costos de la energía. “En vez de producirla con combustibles fósiles, como gas, carbón, petróleo que además son muy contaminantes y con grandes costos de extracción, en el futuro vamos a tomar la energía que tenemos más a mano: el viento, el sol, las corrientes marítimas. Perforar el subsuelo para obtener energía, trasladarla a miles de kilómetros, obtener las redes hasta los centros de distribución, es algo que no puede sostenerse sino a través de los subsidios que otorgan los estados nacionales a las industrias, básicamente para no dejarlas caer porque hay un concepto erróneo de lo que significa dar trabajo”, concluyó.
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