Un nuevo dinosaurio: los detalles
Hallado en las áridas tierras de Montana, Estados Unidos, Lokiceratops rangiformis se estima que medía 6.7 metros de largo y pesaba alrededor de 5 toneladas, convirtiéndolo en el dinosaurio más grande del grupo de los centrosaurinos encontrado en América del Norte.
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Lo que realmente diferencia a este dinosaurio es su singular cornamenta. A diferencia de sus parientes, carece de la distintiva pieza ósea nasal y presenta cuernos curvados y astas asimétricas similares a las de un caribú, de ahí su nombre, que hace referencia a Loki, el dios nórdico conocido por su astucia y sus armas engañosas.
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Un nuevo dinosaurio fue descubierto en los Estados Unidos.
Según Josep Sertich, paleontólogo del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, “L. rangiformis posee la cornamenta con volantes más grande jamás vista en un dinosaurio con cuernos”. Esta característica, junto a la forma inusual de sus cuernos, sugiere que estos no solo servían como defensa, sino que también jugaban un papel crucial en la competencia entre machos y en el cortejo para atraer parejas.
Los paleontólogos creen que estos extravagantes cuernos podrían haber sido utilizados para disuadir a depredadores, intimidar a rivales o incluso atraer a posibles parejas. “Estos adornos craneales son una de las claves para descubrir la diversidad de los dinosaurios con cuernos y demuestran que la selección evolutiva para exhibiciones llamativas contribuyó a la vertiginosa riqueza de los ecosistemas del Cretácico”, aseguró Sertich.
Los cuernos de los dinosaurios, según el paleontólogo, “eran análogos” a lo que hacen las aves modernas durante sus exhibiciones para seleccionar pareja o para el reconocimiento de especies.
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El nombre del dinosaurio se deriva de su parecido a Loki, el dios nórdico y personaje de Marvel.
El descubrimiento de Lokiceratops rangiformis resalta la evolución adaptativa de los ceratopsianos, un grupo de dinosaurios herbívoros conocidos por sus prominentes cuernos y grandes escudos óseos en la cabeza. Estos animales desarrollaron una amplia gama de estructuras craneales para sobrevivir en los variados ecosistemas del Cretácico tardío.
Los fósiles de Lokiceratops fueron encontrados en la misma capa pétrea que otras cuatro especies de dinosaurios, lo que sugiere que al menos cinco ejemplares diferentes cohabitaron hace 78 millones de años en pantanos y llanuras a lo largo de la costa este del continente Laramidia.
Este nuevo hallazgo abre nuevas oportunidades para comprender la diversidad y la evolución de los dinosaurios con cuernos, proporcionando información valiosa sobre su comportamiento, ecología y relaciones de parentesco.
