El 24 de noviembre de 1991, Farrokh Bulsara o Freddie Mercury como decidió nombrarse, murió a la edad de 45 años. La causa oficial de su muerte fue bronconeumonía complicada por el sida.
Días antes de su muerte, el 22 de noviembre de 1991, Mercury llamó al mánager de Queen, Jim Beach para hacer un anuncio muy importante. Al día siguiente, realizaron un comunicado en nombre del cantante:
"Siguiendo la enorme conjetura de la prensa de las últimas dos semanas, es mi deseo confirmar que padezco sida. Sentí que era correcto mantener esta información en privado hasta el día de la fecha para proteger la privacidad de los que me rodean. Sin embargo, ha llegado la hora de que mis amigos y seguidores conozcan la verdad y espero que todos se unan a mí y a mis médicos para combatir esta terrible enfermedad. Mi privacidad ha sido siempre muy importante para mí y soy famoso porque prácticamente no doy entrevistas. Esta política continuará".
Es preciso decir que en la época en que Mercury se enteró que era portador, los tratamientos disponibles contra el virus no tenían buen pronóstico, a diferencia de lo que sucede en la actualidad.
A Freddie Mercury le detectan SIDA - Bohemian Rhapsody (2018)
El cantante fue inmortalizado en la historia de la música por si excepcional talento, pero siempre los rumores de su vida sexual y posterior enfermedad eran el punto de atención de los tabloides en aquellos tiempos.
Entonces, muchos apuntaron sin contemplaciones hacia los homosexuales, algo a lo que contribuyeron portadas como la que llegó a publicar el prestigioso New York Times. En ella se expresaba que aquel nuevo trastorno homosexual preocupaba a los funcionarios de salud.
Pero la muerte de Freddie representó un momento importante en la historia de la enfermedad. En abril de 1992, los demás miembros de Queen fundaron la Mercury Phoenix Trust, una organización benéfica que lucha contra el VIH/sida en todo el mundo y organizaron el concierto tributo a Mercury para la concienciación del SIDA.
Sobre el VIH en aquel momento se conocía poco y se suponían muchas cosas. Con orígenes africanos y descubierto a inicios de los ochenta en Estados Unidos, se calcula que el VIH ha matado entre 25 y 35 millones de personas. Aunque inicialmente se le denominó "el cáncer gay" por afectar severamente a la comunidad homosexual, pronto el mundo médico advirtió de una amenaza global.
Desde la concientización sanitaria y la acción de organizaciones como la Mercury Phoenix Trust, con el transcurso de los años; el estigma del SIDA fue perdiendo su peso. Cuando el virus penetró los círculos de poder e influencia en el mundo desarrollado, fue entonces que intereses privados y públicos comenzaron a financiar campañas de educación sexual, prevención y ayuda, así como iniciativas de investigación para frenar la epidemia y encontrar una cura.
El cantante de Queen terminó por transformarse en uno de los rostros de la batalla contra el VIH/SIDA, aunque esto ya fue de manera póstuma. Cuando se piensa en las personalidades que murieron de sida, el primer nombre que suele venir a la mente es Freddie Mercury. Quizás esto no hubiera sido posible si el artista no hubiera admitido su condición a la opinión pública, el coraje que tuvo de admitir su condición en aquel entonces esclareció muchos puntos sobre la enfermedad.
Hoy en día los tratamientos antirretrovirales redujeron notablemente la mortalidad. Cerca de 38 millones de pacientes conviven con el VIH y en la actualidad dos personas han sido curadas. Sin embargo, en una gran mayoría de países los ciudadanos ni siquiera conocen su estatus serológico o ignoran la enfermedad. Otros, a pesar de saberlo, ni siquiera son tratados.
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