“Empecé a nadar porque mi viejo no me quiso comprar la bicicleta”

La prueba que lo convirtió en el gran prócer de nuestra querida Natación, fue la de 400 metros crol, donde estableció una marca de 5 minutos, 1 segundo y 6 décimas.

Carlos Larriera, un referente de la natación en aguas abiertas, se largó al río para competir en el  “Maratón Náutica del Litoral Argentino” aquel  21 de enero del año 1961. Posteriormente se llamaría Maratón Santa Fe-Coronda.
Aquella primera  edición se largó a las 10 desde la bajada de lanchas del Club de Regatas Santa Fe, bajo la denominación oficial de “Maratón Náutica del Litoral Argentino”. El recorrido, que era muy similar al que aún hoy desandan los nadadores, cubría 58 kilómetros.

En principio, fueron 10 los competidores que habían inscripto sus nombres, pero al final sólo 8 concluyeron la prueba. Ellos fueron el mismo Larriera, Syder Guiscardo, Manuel Garay, Ernesto Picos, Jorge Mezzadra, Horacio Barbich, Dermidio Cabral López y Pablo Gutiérrez Mazza (uruguayo, único deportista extranjero). Los holandeses Mary Cok y Herman Willemse habían comprometido su viaje a nuestro país, pero no lograron el permiso.

Además del premio en dinero, llamaba la atención la cantidad de presentes que se entregaron. La copa Gobernador de la Provincia; la copa Municipalidad de Santa Fe; la copa Comuna de Coronda; la copa Gasparotti Hnos.; plaqueta de oro Edimar; medalla de oro Ovidio Lagos; y un premio especial Tool Research.

El titular del domingo 22 de enero anunciaba “Carlos Larriera ganó la maratón náutica”.

Detrás del gallardo ganador se ubicaron el marplatense Syder Guiscardo (a 4 minutos 1 segundo), el bonaerense Jorge Mezzadra (a 18.05), el uruguayo Gutiérrez Mazza (a 56.43) y el porteño Ernesto Picos (a 1 hora, 11 minutos y 32 segundos).

” Yo empecé a nadar porque mi viejo no me quiso comprar una bicicleta de carrera. Yo quería correr en bicicleta  y tenía mis ídolos” contó   Larriera por Aire de Santa Fe.

Según el deportista, en su vida una etapa fue la natación,  otra la de los medios de comunicación y ahora  la contemplación. “Sigo nadando”.

” La natación es muy buena para la salud, por eso sigo nadando porque me permite desde hace 60 años mantenerme en el mismo peso”.  Nado a 2’10” cada 100 metros. Tuve una lesión en un hombro, me recuperé y volví a nadar”.

En el recuerdo de los años previos a la Santa Fe – Coronda, Larriera contó “en 1959  nadé de Santa Fe a Coronda y le bajé el tiempo a Pedro Candioti, que en ese entonces era intocable”.

Desde allí comenzó la inquietud de hacer la Santa Fe- Coronda y lleva 58 años. ” Cuando se agregó el vado, fue idea mía, el problema es que ese año iba en contra y era muy complicado hacerlo”.

A los 75 años, Larriera decidió tirarse el 13 de marzo cuando se cumplían 50 años de la primera vez que se tiró al agua. ” El río estaba muy bajo, soplaba viento sur, fue muy duro pero pude hacerlo”.

” Yo nunca vendí reportajes y cuando te dicen mirá, para facturar más hay que venderlos, yo dije esto conmigo no va”.

La anécdota de su arranque en la radio no faltó. ” Arranqué Mano a Mano manco porque Emilio Caso dejó al segundo día que hacíamos el programa. Juntó sus cosas y no volvió más”.

” Tengo internet y uso skype. Leo diarios, uso google maps y wikipedia, no escucho ni veo programas”.

” Lo que tiene fondo es la pileta de natación, la decadencia no la tiene. Yo viví la descalificación de la época del 40: si no eras peronista, eras tirabomba,  oligarca y eso se repite”.

” Argentina no aprende, hay mucha gente que no está interesada en educar al soberano”.

Volvé a escuchar la nota con Carlos Larriera