Día mundial del pelirrojo: ¿por qué se festeja el 7 de septiembre?

Los que tienen el pelo de color rojizo están hoy de celebración. Y es que el 7 de septiembre se celebra el Día Mundial del Pelirrojo. Una jornada marcada en el calendario desde el 2006, cuando un fotógrafo convocó en una plaza en Breda (Holanda) a los pelirrojos a través de un anuncio. Desde entonces, todos los años la ciudad es visitada por gente pelirroja de todos los rincones del mundo.

Una jornada marcada en el calendario desde el 2006, cuando un fotógrafo convocó en una plaza en Breda (Holanda) a los pelirrojos a través de un anuncio.

Solo el 1,5% de la población tiene ese color de cabello, que viene determinado por un gen recesivo que tiene una antigüedad entre 50.000 y 100.000 años y que se va perdiendo por las mezclas con personas con otro color de pelo. Por eso, los pelirrojos están en extinción y todo apunta a que ese color de pelo acabará por desaparecer de forma definitiva.

Geográficamente, el mayor número de pelirrojos está en Escocia, el Reino Unido e Irlanda. En Escocia, el 13 por ciento de la población tiene el pelo rojo.

Las personas pelirrojas suelen ser más sensibles a los cambios de temperatura y al dolor. De hecho, una investigación dirigida por científicos del Hospital General de Massachusetts (Estados Unidos) ha permitido comprender por qué las personas pelirrojas presentan una sensibilidad alterada a ciertos tipos de dolor. Además, tienen más posibilidades de padecer melanoma, porque su piel también es clara y más sensible al sol, y tienen menos canas que el resto de la población.

Este color rojizo tan característico es producto de una pequeña mutación que apareció hace unos 50 mil años dando lugar al gen MC1R.

Según una leyenda, el ejército de la Antigua Roma intentó expandir el Imperio hacia el noroeste de Europa, pero volvieron completamente derrotados por aquellos pueblos guerreros habitados por mayoría de pelirrojos. Como una manera de justificar su fracaso, los mismos romanos crearon mitos acerca de un supuesto salvajismo por parte de los pelirrojos. Esta creencia se reprodujo en toda la cultura occidental durante mucho tiempo; afortunadamente, hoy ya no se replican esas falsas creencias.

Algunas curiosidades de la gente pelirroja

• Este color rojizo tan característico es producto de una pequeña mutación que apareció hace unos 50 mil años dando lugar al gen MC1R.
• Irlanda y Escocia tienen el mayor porcentaje de población pelirroja: un 11% y un 13% respectivamente. En tercer lugar aparece Inglaterra, con un 6,5% de colorados.
• Son más sensibles al dolor, por lo que necesitan dosis hasta un 20% más de anestesia.
• Generan su propia vitamina D. Al no poder absorber suficiente debido a la baja concentración de eumelanina en su cuerpo, producen su propia vitamina D en condiciones de poca luz.