Beba Linaro, de la escuela de Bellas Artes a ser pionera en la protección de la naturaleza

Esta mujer alta, flaca, de pelo largo y ondulado entre rubio y canoso, profesora de Bellas Artes, docente durante 45 años, habitante eterna de la zona norte de Rosario, exdirectora del zoológico de esa ciudad, es el corazón de esta reserva natural que acoge fauna silvestre y es también una de las precursoras del ambientalismo argentino.

Mundo Aparte, el espacio al que dedica su tiempo y su energía desde hace 20 años, es pura biodiversidad en apenas dos hectáreas distribuidas en el barrio de Casiano Casas, en el noroeste de Rosario. Allí conviven animales rescatados del mascotismo, víctimas de cazadores o de accidentes de tránsito, con una flora abundante que privilegia la vegetación nativa y aves como carpinteros, calandrias, horneros y picaflores que viven en esta zona de Santa Fe.

Antes de eso, Beba creó un grupo ecologista en los años ’80 del siglo pasado y fue directora del zoológico rosarino, adonde llegó “con la idea fija de cerrarlo lo antes posible”. En esta charla con AIRE, repasa su trayectoria como ambientalista.

- ¿Cómo irrumpió en tu vida tu amor por lo natural?

Adentro de una casa siempre me sentí atrapada, era una persona muy retraída y tímida y toda la energía que tenía no encontraba un lugar. Por eso desde muy chica me atrajo mucho el dibujar y pintar, me gustaba la reproducción de lo que conocía. Siempre me gustó mucho la naturaleza, siempre la acepté tal como es.

Teníamos gallinero en casa, pero a mí me ponía mal cuando se usaba el animal para el servicio del hombre, cuando se comían las gallinas. Dejé de comer pollo con 8 o 10 años cuando mataron a Capitán, mi pollo, el que teníamos en casa. Yo cuando lo vi muerto sentía que se me caía el estómago, por eso lo primero que dejé de comer fue carne de gallina y pollo, no comí nunca más.

Ya casada, más grande, dejé de comer carne de vaca, me hacía mal el olor, verla. Yo no podía filosofarlo en ese momento, pero intuitivamente ya estaba en mí esa conexión con lo natural. Ya estaba ahí.

- Sos pintora y profesora de Bellas Artes, ¿qué relación encontrás entre el arte y naturaleza?

Para mí es lo mismo. Para mí el arte fue premonitorio, ya de joven pintaba motivos naturales. Arte y naturaleza son lo mismo, un todo.

Beba Linaro y la militancia ecologista

- ¿Cuál fue tu primer espacio de militancia ecologista?

En el colegio San Franciso de Asís de Rosario, ya como profesora. Ahora veo que no fue casual el nombre de la escuela, San Francisco, siempre tomado como un santo medio loco, el de los pajaritos. Pero fue alguien en sintonía total con todo lo vivo, escribió sobre todas las cosas, Dios y todo lo demás.

Tenía una súper energía, fue un hecho creativo superior en pleno medioevo, una mente superior. Pero volviendo al ecologismo, como docente de arte comenzamos con reuniones en el 89 cuando creamos Génesis, un grupo ecologista que creo fue el primero en Rosario. Me convocó mi sobrino David, que cuando salía a remar al rio con sus amigos veía la contaminación de la Celulosa. Génesis se dedicó al río Paraná, a la contaminación.

El foco era el rio y la contaminación, todavía no estaban las vacas en la Isla, ni el puente a Victoria, ni los puertos cerealeros.

- Luego llegaste a la dirección del zoológico de Rosario…

Sí, algo que me costó mucho decidir, pero que al final acepté con una idea de cambio. Yo acepté ser directora del zoológico con la idea fija de cerrarlo lo antes posible. Entré en 1990, yo quería liberar a los animales, trasladarlos a un lugar mejor.

Hoy los zoológicos casi no existen, pero en ese momento parecía una idea rara. Allí me encontré con la realidad del animal altamente sociabilizado, había gansos que hablaban con la gente.

Trasladé un tigre de bengala y a los tres meses se murió, porque no se pudo adaptar. Enloqueció, se puso furioso. ¿Cómo hacer esa transición? De adentro hacia afuera, con la gente.

Finalmente, el zoológico cerró en 1997. En ese lapso intentamos cambiar las cosas, por ejemplo, mostrábamos a los animales viejitos, que antes se escondían, porque la vejez es parte de la vida. Dejó de ser un lugar de exhibición para ser un lugar de resguardo del animal, de hecho lo cerrábamos dos días a la semana para que los animales estuvieran más tranquilos.

- También te ocupaste de los circos…

Cuando venía un circo a la ciudad, lo primero que hacían era querer dejar a los animales viejos en el zoológico, que era lo habitual en esa época. Nos opusimos a eso.

Un refugio para la fauna silvestre

- ¿Cómo fue apareciendo la idea de un refugio para fauna silvestre?

Yo peleaba todavía por los animales que habían quedado del zoológico, quería reubicarlos en alguna parte para que estuvieran bien. El tema se fue instalando mediáticamente y fue apareciendo la posibilidad de que yo me hiciera de vuelta cargo de esos animales.

Así surgió la idea de conseguir un terreno, que es donde estamos ahora y que es del Ferrocarril, para comenzar con esto que ahora es Mundo Aparte. En el año 2001 empezamos a traernos los animales que habían sobrevivido al cierre del zoológico: un jabalí, una mona araña, dos monos carayá y un osito melero, esos fueron mis primeros animales acá.

- ¿Como surgió el nombre de Mundo Aparte?

Un día después de dar clases llegue acá, todavía vivíamos en carpas al lado de la jaula del animal que teníamos, el predio estaba todo descampado, abierto. Llegué de la escuela, abrí el portón y dije: “Esto es otro mundo, esto es un mundo aparte”.

- ¿Como describís hoy a este lugar?

Es una sorpresa todavía, miro para atrás y no puedo creer esto que habito, esto es algo de fe, que es saber que algo se puede modificar siempre. Yo tengo el apoyo de la gente, cumplimos una función que el Estado no cumplió porque hemos salvado la vida de cientos de animales en 20 años.

Acá vienen los animales silvestres a recuperarse. Luego llegó Franco Peruggino, empezó a venir a ayudar y hoy vive acá ya, en lo que él llama su lugar en el mundo. Es parte clave de todo esto.

- ¿Cómo ves hoy la relación del humano con su entorno, con el mundo de lo natural?

Noto demasiado extremismo en todo. Tenemos que tratar de sumar gente al cuidado de la naturaleza, que la gente sienta que el Paraná es su río, que la Isla es su Isla. Todos desde estamos, podemos hacer algo. Si logramos esas pequeñas metas después vamos por cosas mas grandes.